近年来，中国玉米育种虽然取得显著进步，但进一步改革与创新亟需制度层面的突破。本文基于国家玉米产业体系首席科学家张世煌的分析，探讨育种方向、技术路线及品种审定制度的改革路径。
以玉米育种为例，科研单位和个体育种者选育的新品种以及国家玉米品种区域试验均有明显提升。区域试验水平高于预备试验，表明我国玉米育种水平整体提高，尤其是尚未进入区试的新品种表现更优，展现了种业发展的潜力。预计未来两年，区试品种将更出色，但发展不平衡导致部分区域调整力度不足，差距依然存在。
育种者需持续调整育种方向和技术路线，重点落实种质创新和育种技术改革。当前，国家区域试验虽品种水平提高，但试验方法无法揭示品种间的抗逆性差异，掩盖了缺陷，这是国家玉米区试的短板，亟待改进。例如，新疆区试密度从2011年的5000株/亩提升至2012年的5500株/亩，反映了回归农业生产、参与国际竞争的趋势。
辽宁省停止极晚熟区试组并增加高密度试验组，突破了个别科研单位对品种话语权的垄断；山东省通过机械收获严格管控品种生育期，具有重要进步意义。然而，普遍性问题不容忽视：育种方法与种质创新趋势不匹配，许多育种者虽增加试验密度，但仍未达到美国先锋公司上世纪70年代的水平；品种区域试验方法亟需改革，当前审定制度已阻碍产业发展。
张世煌指出，品种区域试验应基于当前玉米生产的目标密度，将区试和预试密度增加25%，利用G×E效应识别品种抗逆性。最终，必须彻底改革审定制度，代之以注册制，激励育种者创新，促进种业大发展。在过渡阶段，可延续区试和审定程序，但需建立注册制度，让育种者和企业担责。