据国外媒体报道，干细胞是生物体所有细胞的源头，具有无限分裂的潜能。干细胞分裂时，一个子细胞保留干细胞特性，另一个则分化为特定细胞类型，如造血干细胞。瑞典隆德大学近日在《血液》期刊上发表研究报告指出，他们已成功通过逆转或重构造血干细胞技术，使衰老老鼠的血液恢复年轻状态。
该研究的主要作者、干细胞生物学博士生马丁-沃勒斯特德特表示：“身体的老化过程是干细胞随时间推移不断变化的结果。一些变化是不可逆的，例如DNA损伤，而另一些变化，如表观遗传变异，则可能被逆转。当干细胞被重构时，这些表观遗传变异被消除。”这一发现基于2012年获得诺贝尔医学奖的细胞重编程技术。
血液成分的变化是衰老的典型例证：年轻人的血液中含有一定比例的B淋巴细胞、T淋巴细胞和骨髓细胞，而老年人的血液中B和T淋巴细胞数量减少，骨髓细胞数量增加。马丁及其同事通过对老鼠的实验表明，重构造血干细胞可能为未来血癌治疗提供新思路。目前，骨髓移植是干细胞临床应用的常见方法，该过程需要血液和免疫系统的再生，而供体年龄是关键因素。通过逆转骨髓中干细胞的老化过程，或许可以避免与年龄相关的负面影响。
尽管老年老鼠和年轻老鼠的血液成分差异与人类相似，马丁强调该研究仍处于初级阶段，距离临床应用还有很长的路要走。