近日，美国伊利诺伊大学的Richard和Diener两位博士在《人格与社会心理学》杂志上发表了一项研究，颠覆了公众对“外向性格”的传统认知。他们指出，外向者与内向者相比，并非天生更具社交性，而是更容易从社交环境中体验到内心的愉悦感。简而言之，外向者对社交回报的敏感度更高。

研究团队编制了一份“社会交往量表”，对743名美国大学生进行测试，分析外向者的性格特征与社交性、回报敏感度等因素之间的关系。通过数据分析，他们考察了环境提供社交机会的多少与个体对该环境喜爱程度之间的关联。

结果发现，尽管与独处相比，外向者确实更喜欢参加社交活动（这是外向性格的一个重要表现），但实际上，外向者和内向者在社交活动中都能获得益处，且外向者并未比内向者花费更多时间从事社交活动。此外，即使在独处时，外向者也报告感受到比内向者更多的快乐。

基于以上发现，研究者认为，社交性只是对外向性格的狭义理解，并非其核心特质。他们推测，可能存在其他因素真正定义外向性格。进一步分析显示，外向性格与对社会回报的敏感度之间存在高度相关性。外向者更容易从社会环境中感受到温暖、友爱、亲密等令人愉悦的回报，并且更倾向于参与那些容易产生回报感的社交活动，而回避回报较少的社会环境。因此，社交性可能只是外向者特有回报敏感度的副产品。

随后，研究者对来自39个国家的6000名大学生进行了跨文化研究，发现社交性在不同文化中作用各异，而对社会回报的高度敏感才是外向性格的核心特质。可以说，正是这种容易从社会环境中感受到愉悦回报的特质，造就了喜爱社交的外向者们。