《纽约时报》近日报道，接受干细胞人工气管移植手术的最年轻患者已不幸去世。这名患儿名为Hannah Warren，因患有极其罕见的先天性气管缺失症，于今年4月在伊利诺伊州儿童医院接受了长达9小时的手术，移植了以其自身骨髓干细胞为材料制成的人工气管。她原定于8月3日接受第三次手术，但于7月6日死亡。
Hannah的主治医生向《纽约时报》透露，死亡原因是第二次手术的并发症，该手术旨在修复初次手术后未愈合的食道。医生曾表示，移植的气管功能正常。然而，这项实验性技术受到部分专家的批评，他们认为经过5年临床实验，尚无充分证据证明植入气管达到预期效果。
伊利诺伊州儿童医院声明称，尽管合成气管移植手术成功，医院竭尽全力救治，但两岁的Hannah仍未能克服医疗过程中出现的其他健康问题。Hannah的加拿大父亲和韩国母亲在筹款网站上感谢热心人，并称Hannah可能死于肺部并发症。他们写道：“她的新气管表现良好，但肺部功能从相当好逐渐恶化至相当差。”
Hannah是世界上首例接受合成气管移植的儿童。她出生于韩国首尔，天生没有气管，无法呼吸、说话、吞咽和喝水，只能依靠插入体内的管子维持生命。移植的合成气管由她自身的骨髓干细胞和不可吸收的纳米纤维材料制成，避免了免疫排斥问题。家人曾一度认为，移植后Hannah“仿佛重获新生”。
全球每5万名儿童中约有1例气管缺陷。尽管此次手术以Hannah离世告终，但院方仍相信，这次经验将推动再生医学的发展，未来有望帮助更多儿童和成人。