中国科学院生态环境研究中心城市与区域生态国家重点实验室吕永龙研究员（责任作者）与贺桂珍博士（第一作者）联合国内外学者，在2012年7月12日出版的《科学》（Science）杂志上发表了题为《修订中国环境保护法》的文章，论述了《中国环境保护法》实施与修订面临的挑战，并提出了改进建议。该文是该研究组多年来致力于中国环境管理与政策研究的重要成果之一。
我国现行环境保护法被称为环境保护的“根本大法”，1979年开始试行，1989年进行过修订，但许多条款已难以适应当前环境保护与可持续发展的需求。二十多年来，修订呼声不断，最终于2011年列入全国人大立法工作计划。2012年8月31日，环保法修订草案（一稿）出台后引发广泛争议，“大修”成为主流声音。
文章提出了环境保护法修订的总体思路：明确国家环境保护和生态文明建设的大政方针与基本原则；强化独立的战略环境评价和环境绩效审计，将环境影响评价和环境绩效审计纳入战略决策和规划的全过程；继续强化环境法规与政策的执行力度，明确各级政府的环境保护职责和义务，确定环境侵权归责原则等共性问题；国家环保管理模式应由传统的自上而下方式转向公共治理，加强公众参与和信息公开，并采取“软”“硬”结合的多种环境管理手段。
该项研究得到了国家自然科学基金和国家科技合作计划的支持。