三项发表于《Cell Metabolism》6月刊的研究提供了关于哺乳动物细胞如何感知氧气的新见解。氧气在细胞代谢中扮演关键角色，缺氧与多种疾病相关，包括心脏病发作、中风、炎症和癌症。
这些研究结果有助于解决关于哺乳动物氧气感应器真实身份的长期争论。研究提供了基因证据，表明细胞的“发电厂”——线粒体——是细胞检测氧气并对氧气变化作出反应所必需的细胞器。
线粒体活动的副产物——自由基——可以发出信号，指示当前处于低氧状态，从而触发细胞适应这种环境的一系列级联反应。另一项研究指出，氧气剥夺发生在中风、心脏病发作、炎症和肿瘤之后。
尽管科学界已广泛研究细胞对低氧的反应，但哺乳动物氧气感应器的精确身份仍存在争议。目前的研究主要围绕线粒体在氧气感应中的作用展开。早期研究表明，线粒体在低氧条件下产生的自由基可以引发各种应对缺氧的调控反应，包括低氧诱导因子1（HIF-1）的活化。
新研究支持了作者早期的报告，即线粒体是潜在的氧气感应器。这些发现为理解细胞如何感知和适应氧气水平提供了重要基础，并可能为相关疾病的治疗开辟新途径。