据《参考消息》2月16日报道，外媒称，中国领导人担忧玉米进口会重演大豆的历史，即从自给自足转向严重依赖进口。中国农业科学院生物技术研究所所长黄大昉表示，中国领导人的想法是“不能让玉米像大豆那样严重依赖进口”。
从某些方面看，中国大豆的情况是一个战略失误的教训。直到21世纪初，中国大豆基本自给自足，是酱油等食品的重要原料。在中国制定的粮食自给率至少达到95%的目标中，大豆曾名列其中。但如今，政府虽未放弃粮食自给率目标，却已不再将大豆列入。这是北京迫于大豆需求扩大及加入世贸组织后开放大豆进口的结果。到2004年，中国大豆进口量超过国内产量。目前，中国是世界头号大豆进口国，去年进口量达6340万吨，其中约三分之一来自美国，而国内产量仅为1300万吨。
关心中国战略独立性的人们担心，玉米市场有步大豆后尘的迹象。2010年之前，中国是玉米净出口国，但当年转为净进口国，进口增速骤升，其中美国玉米占90%以上。中国正处于继续大量进口玉米还是大力提高国内产量的十字路口。去年中国玉米进口下降37%，但由于月度进口量创纪录，仍是净进口国。
去年玉米进口下降的一个原因是国内丰收。但12月中国退回54.5万吨美国玉米，理由是含有中国尚未批准的转基因成分MIR-162。黄大昉称，退货完全依据法律，并非MIR-162的健康问题。这一事件引发对中国粮食需求的关注，民众普遍担心进口转基因粮食的安全。北京允许进口转基因玉米用于动物饲料，但不允许供人食用。
中国尚未批准转基因玉米的商业化种植和供人食用。国家食品安全风险评估中心主任徐海斌表示，政府尚在考虑。黄大昉认为，玉米很可能成为棉花和木瓜之后下一个被批准商业化种植的转基因作物，但“时间还不明确”。