国际在线消息（记者 佟同）：据日本京都新闻29日报道，京都大学生态学研究中心和山口大学的研究小组成功探明了番茄为何能杀虫及其发生机理。该研究成果已发表在当天的《美国科学院院报》（PNAS）上。
在自然界中，存在一种有趣的现象：当番茄叶子被虫子叮咬后，会散发出一种特殊的“番茄香”气味。这种气味能提醒周围的番茄植株开启“自我保护”功能，主动分泌毒素来毒杀其他虫子。
日本研究人员利用斜纹夜蛾的幼虫进行实验发现，当给幼虫喂食番茄叶子时，植株受伤部位会散发出特殊气味。周围其他番茄植株上的幼虫，死亡率会明显升高。如果将这种气味转移到别的番茄植株上，也会出现同样的现象。
对于这种现象的发生机理，人类此前一直未能破解。日本研究人员最终证实，“番茄香”与叶子中的糖分发生反应后产生了某种毒素。这种毒素具有杀虫功效，作为化学农药的替代品，有望在农业中发挥巨大作用。此外，水稻、黄瓜和茄子等植物也具有类似功能。