镉（Cd）是毒性最强的重金属元素之一，作为植物非必需元素，当镉进入植物并积累到一定程度时，会对植物产生毒害作用，并通过食物链危害人类和动物健康。近年来，随着我国工农业迅速发展，土壤镉污染问题日益严重，造成的经济损失与日俱增。修复镉污染土壤迫在眉睫，但常规生物修复因适应性差、生长缓慢、周期长及土壤中重金属有效性低等因素，在原位修复中受到限制。
狗牙根（Cynodon dactylon (L.) Pers.）是应用最广泛的暖季型草坪草，具有根茎和种子两种繁殖能力，生物量大、生长快、抗性强，且在中国镉污染地区为常见优势种。目前，对狗牙根抗镉性机制的研究主要集中在生理和生化方面，而对其种质资源耐镉性评价和分子育种的研究鲜有报道。中国科学院武汉植物园草坪种质资源学学科组谢燕在研究员傅金民的指导下，以课题组前期收集的120份来自中国14个省份的野生狗牙根为材料，通过水培胁迫进行耐镉性评价，同时利用SSR分子标记进行遗传多样性评价，最终利用与耐镉相关联的表型数据对标记逐一进行回归分析和关联分析，计算等位基因位点对表型变异的解释度。研究发现，中国野生狗牙根的耐镉能力存在丰富的变异，且与生境地土壤污染状况相关；中国野生狗牙根存在丰富的遗传多样性；聚类分析结果表明，生境地污染状况和地理来源是影响聚类结果的主要因素。
进一步对与耐镉相关联的表型数据进行标记关联分析，研究人员发现，在P < 0.01水平下，检测到251个SSR位点与性状关联，其中与两个或两个以上性状相关联的位点31个，位点CDCA379–380-1和CDCA147-148-13同时与四个性状关联。校正后P < 3.5×10-4水平下，检测到37个关联SSR位点，表型解释度最高达到41%。
以上研究获得了国家自然科学基金（No. 31272194和No. 31401915）和国家青年科学基金（No. 31101563）的共同支持。相关研究结果在Plant and Soil上在线发表（doi: 10.1007/s11104-015-2391-y）。