《Eurekalert》杂志5月8日消息，通过对大脑扫描，美国国家卫生研究院（NIH)和国家心理健康研究所(NIMH)研究发现：一个未知基因通过弱化大脑回路（处理消极情绪）可能使人变得容易忧虑和沮丧。该研究发现，处理消极情绪的大脑回路能处理近30%的消极情绪。这个基因能关闭位于大脑深处，作为恐惧情绪处理中心的杏仁体和位于大脑前部作为沮丧情绪处理中心的脑皮质。

        血清素转运体是脑细胞中的蛋白质，它可以使神经键间的化学信号循环产生。大部分抗抑郁药物都是通过阻塞这种蛋白质以达到治疗效果。每个人会从父母那里遗传到这种基因的两个副本，短的或长的。短的变体会产生较少的血清素转运体，导致神经键中的血清素含量增加，而更多的血清素使细胞更加活跃。NIMH先前的研究显示拥有短基因的人在生活压力下更易于产生消极情绪。

        NIMH研究小组用核磁共振成像扫描了114个健康的实验对象。那些至少有一个基因副本是短变体的人在杏仁体-脑皮质回路中灰质、神经细胞、及神经细胞间的连接比两个副本都是长变体的人要少。

        使用功能磁共振成像，研究者监视94个健康的实验者在看到让人惊恐的东西后大脑的活动。在同样的回路中，那些短变体的人功能连接性更少。

        接近30%的实验者具有遗传性的易激动的特点，他们的记录能通过情绪调节回路来解释。

        血清素的活动在大脑情绪处理回路中是一个主要角色。研究者认为短变体回路接入受妨碍，杏仁体反应缺少控制，削弱了情绪活动，导致坏的情绪，最终在生活压力下容易沮丧。



            英文原文链接参见：http://www.eurekalert.org/pub_releases/2005-05/niom-dgm050305.php