日本东北大学药学专业副教授仓田祥一领导的研究小组，揭示了自然免疫系统从识别病原体到启动感染预防反应的详细机制。自然免疫是机体抵御病原体的第一道防线，研究小组发现两种关键蛋白质——“PGRP-LE”和“PGRP-LC”在这一过程中发挥重要作用。

研究表明，蛋白质“PGRP-LC”能够刺破细胞膜，使细胞贯通，而细胞外血液中自由活动的“PGRP-LE”则负责识别并附着在病原体上。“PGRP-LC”充当信息传递者，将细胞外信号传达至细胞内，激活复制因子向细胞核发出制造抗菌肽的命令，从而引发一连串的感染防御反应。此外，研究发现“PGRP-LE”即使在细胞内也能单独识别病原体。这些结果是通过人工培养的具有“PGRP-LE”的生物细胞感染细菌后的实验得出的。

在免疫反应中，除自然免疫之外，高等脊椎动物还具有获得性免疫。尽管目前已有激活获得性免疫的药物，但针对自然免疫的药物仍处于空白。此次研究阐明了自然免疫的防御结构，发现了关键传导线路的活动因子，为开发新类型免疫药物提供了重要基础。