一项最新研究表明，人类的行为直接受基因控制，个体几乎没有自由选择行为的空间。这一发现对自由意志的概念提出了新的挑战。该研究结果发表于7月10日的英国《星期日泰晤士报》。

研究人员对患有威廉斯氏综合征（Williams syndrome）的罕见遗传病患者进行了研究。这些患者在社交场合表现出异常行为，即使智力正常，也无法控制自己的非理性行为。研究指出，人类的社交互动至少在一定程度上是预先编程的，强制人们以受基因支配的方式行动。

美国国家心理健康学会（NIMH）的研究人员在《自然神经科学》杂志上发表了这一成果。该学会主任托马斯·恩塞尔（Thomas Insel）表示：“社交互动对人类经历和健康至关重要，但常受精神疾病影响。这可能是第一项确认与遗传病相关的反常社会行为背后大脑通路功能性障碍的研究。”

研究人员将威廉斯氏综合征患者的大脑与健康志愿者的大脑进行了比较，旨在发现控制社会行为的大脑网络和回路，并了解两组之间的差异。威廉斯氏综合征是由于基因排列失常导致的先天性疾病，患者第7号染色体缺失了20个基因，这使他们难以对社交场合做出正确判断。

威廉斯氏综合征患者容易对他人感情用事，常主动与陌生人攀谈并过度友好，即使在恐惧情境下也如此。相反，在非社交场合，他们会变得焦躁不安，为琐事焦虑。

长期以来，研究人员怀疑这种行为与杏仁核（amygdala）的信息处理紊乱有关。杏仁核是大脑底部杏仁状的结构，在调节社会行为中起关键作用。在健康志愿者中，研究人员发现了一个复杂的神经网络，杏仁核通过该网络受到调控；而在威廉斯氏综合征患者中，这些网络已被破坏。