一个在博物馆藏品中潜伏了几十年的错误，导致科学家曾将一种秘鲁毒蛙误判为新物种。如今，堪萨斯大学的研究人员终于理清了这段混淆的历史，并指出：仅凭一张照片描述新物种并非最佳做法。

错误的起点

1999年，一位研究人员在翻阅一本出版物时，看到了一张在秘鲁雨林中拍摄的、色彩鲜艳的青蛙照片。他无法确定其种类，便仅凭这张照片将这种青蛙正式描述为新物种，并将其与堪萨斯大学爬虫学收藏馆中一个已存档的标本（编号KU 221832）关联起来，命名为Dendrobates duellmani。

编号错位，谜团延续

然而，当后来的爬虫学家请求检查这个正模标本时，问题暴露了。他们发现，根据编号取出的标本是棕色的，而照片中的青蛙色彩非常鲜艳。经过对田野笔记和照片记录的一一比对，研究团队最终找到了最初错误的源头：当时，研究人员索要的是与照片关联的标本编号，却拿到了一个错误的、属于另一只棕色蛙的编号。因此，那个错误的标本就稀里糊涂地与这个新物种描述绑定在了一起。

真相大白：并非新种

如今，这只青蛙已被重新分类。Dendrobates duellmani 不再是独立物种，而被归为亚马逊毒蛙（Ranitomeya ventrimaculata）的一种形态变种。这表明，虽然不同的种群在颜色上存在差异，但它们在遗传上并非隔离，属于同一物种。

标本的不可替代性

这一事件凸显了自然历史收藏的重要性，并引发了对“正模标本”定义的再思考。在物种灭绝速度比科学家描述速度更快的当下，仅凭不完整的信息来描述物种的压力确实存在。但正如该研究的作者Ana Motta所言，仅凭照片描述物种并非最佳实践。“基于标本的工作很重要，因为这是可以验证和重现数据的方式，”她说，“照片是有限的。拥有标本是唯一能重现或验证数据的方式。”

参考信息
“Correction of the holotype and type locality of Dendrobates duellmani Schulte, 1999 (Anura: Dendrobatidae)” by Ana Motta et al., 16 September 2025, Zootaxa.
DOI: 10.11646/zootaxa.5693.1.10