著名学者、中科院上海生命科学研究院朱健康院士带领的课题组，与普渡大学和密歇根理工大学的研究人员合作的一项研究表明，miR165/166在干旱和低温胁迫以及ABA响应中发挥重要作用。相关研究结果发表在11月3日的国际学术期刊《PLOS Genetics》。
miRNA在植物发育和胁迫反应中的功能已得到广泛研究，但miRNA在植物发育和非生物胁迫响应中如何发挥关键功能仍知之甚少。miR165/166是一个众所周知的miRNA，在植物发育中具有重要作用，但其在非生物胁迫反应中的作用尚不清楚。
miR165/166可靶定Class III homeodomain leucine zipper转录因子家族基因，包括PHBULOSA (PHB)、PHVOLUTA (PHV)、REVOLUTA (REV)、ATHB-8和ATHB-15，这些基因对于促进侧生器官的近轴身份决定是必需的。最近的研究表明，REV能直接调节生长素合成酶TAA1和YUCCA5（YUC5）的表达，影响自由生长素水平，并参与避荫反应。细胞分裂素（CK）生物合成基因ISOPENTENYL TRANSFERASE 7 (IPT7)被发现是PHB的直接靶标，PHB对IPT7的直接激活控制着根分生组织分化调控网络。
在这项研究中，研究人员提出证据表明，miR165/166对于ABA调控和非生物胁迫响应以及ABA稳态的维持发挥着极为重要的作用。研究结果表明，在种子萌发过程中和萌发后，通过减少miR165/166的表达水平，破坏miR165/166介导的靶标抑制，可导致干旱和低温耐受表型以及ABA高灵敏度。研究人员发现，ABI4可作用于miR165/166介导的通路的下游，并可能直接被miR165/166靶标调控。
该研究小组还发现，miR165/166介导的靶标负调控对于维持ABA体内平衡是必不可少的，部分是通过调节BG1的表达，将不活跃的ABA转化为活跃的ABA。这些研究将miR165/166介导的调控模块与ABA调控网络联系起来，并说明了miRNA在ABA响应和内稳态中的关键作用。