据美国夏威夷大学马诺阿分校的研究人员于1月4日发表的一项研究表明，两种潜在的生物燃料作物——夏威夷甘蔗和紫狼尾草——能够从土壤中固定更多的碳。该研究为生物燃料的环境效益提供了新的科学依据。

从气候变化的角度来看，用生物燃料取代化石燃料的意义在于后者排放更少的温室气体。甘蔗和紫狼尾草是有前途的生物燃料作物，因为与其他热带C4植物一样，它们拥有庞大的碳储存根系，能够固定更多的二氧化碳。为了验证这一点，研究人员在夏威夷对传统甘蔗和紫狼尾草进行了两年多的监测，测量了地上和地下生物量，并评估了温室气体通量，其种植密度仅为当前商业实践的一半。

研究人员发现，在两年研究期结束时，这两种作物已经成功固定了土壤中最大部分的碳。作者认为，通过适当的管理，甘蔗和紫狼尾草作为生物燃料原料，可能因此能够在土壤中固定更多的碳。然而，他们指出，还需要进一步研究以确定这些作物能否长期固碳。