美国科学家在《自然》杂志上发表的一项研究指出，对严重健忘症患者的研究表明，人类不仅可以通过周密的思考，还能像猴子那样通过习惯的反复来学习新东西。

此前，科学家发现猴子具备习惯性学习的能力，它们缺乏人类的认知，只能通过简单的尝试，最终选择什么是对的，什么是错的。相反，人类基本上是通过陈述性学习来获取知识的，即在学习过程中不断思考，对所学内容加以判断。陈述性学习主要发生在大脑的颞内侧叶，有科学家认为，这种学习方式可能抑制了人类的习惯性学习。

美国加利福尼亚大学的研究人员为了探明人类是否具有原始的习惯性学习能力，对两名颞内侧叶受伤、患有严重健忘症的志愿者进行了研究。实验中，志愿者需要识别8对物品，找出每对物品中正确的一个。正常人因为具备陈述性学习能力，能轻而易举地完成这项任务。而这两名志愿者因为健忘症记不住东西，甚至不知道每组实验何时开始，因此只能“死记硬背”。

几周之后，志愿者仍然记住了正确的物体，识别的准确率分别达到了85%和92.5%。这表明，他们确实能够通过习惯性学习来获取信息。

科学家指出，人类习惯性学习最重要的功能目前还难以解释，但可以肯定的是，它对大脑思想的基本构成是有帮助的。