一直以来，血小板只能从捐献的血液中提取，但这一局面即将被改变。近日，16家日本制药和化学公司联合宣布，在全球首次确立了利用iPS细胞（诱导性多能干细胞）量产血小板的技术。这一突破意味着未来血小板供应不再依赖血液捐献，输血传播艾滋病、丙肝等病毒的风险将大大降低。
iPS细胞量产血小板：技术突破与临床前景
iPS细胞是一种具有多能性的干细胞，可以分化为体内任何类型的细胞。由Megakaryon公司主导，大冢制药和希森美康等企业参与的项目，目标是明年启动临床试验，2020年获得监管批准。据《日本经济新闻》报道，血小板制剂主要用于外科手术或交通事故后的止血治疗。日本国内每年约有80万人接受血小板输血，市场规模约700亿日元（约42亿元人民币），而美国市场是日本的3倍以上。
目前血小板供应完全依赖捐献，随着人口减少，未来可能面临短缺。利用iPS细胞量产血小板不仅成本更低，而且保存时间更长：捐献血小板只能保存4天，而iPS来源的血小板经无菌化处理可保存两周，大幅降低保管成本。此外，iPS细胞培养过程可有效防止病毒污染，规避艾滋病和丙肝等输血感染风险。
iPS细胞：再生医学的里程碑
2006年，日本京都大学教授山中伸弥团队在《细胞》杂志上首次报道了iPS细胞技术。他们通过基因修饰，将小鼠皮肤成纤维细胞重编程为具有全能分化性的细胞，类似胚胎干细胞。最初实验涉及24个基因，后优化为仅需4个关键因子（Oct4、Sox2、Klf4、c-Myc），即可实现体细胞向多能干细胞的转化。这一发现被誉为再生医学的里程碑，山中伸弥也因此获得2012年诺贝尔生理学或医学奖。
iPS细胞技术避免了胚胎干细胞应用的伦理争议，并可用于个性化治疗：从患者自身细胞制备iPS细胞，再分化为所需的肝细胞、神经细胞等，用于组织修复，且无免疫排斥风险。
延伸阅读：微型小肠的构建
日本国立成育医疗研究中心等机构利用iPS细胞和胚胎干细胞成功制作出约1厘米大小的立体小肠组织，该组织能模拟肠道蠕动，并对止泻药和便秘药物产生反应。这是世界首个具有活体功能的肠道组织，有望用于溃疡性大肠炎和克罗恩病等疾病的研究及药物开发。研究团队表示，未来可能实现人工移植微型小肠的再生医疗。