美国研究人员发现，注射高剂量的维生素C可能有助于对抗血癌。小鼠实验表明，这种营养物质能够“指示”骨髓中有缺陷的干细胞停止分裂并死亡。
包括急性和慢性白血病在内的一些血癌，通常涉及影响TET2基因的突变。该基因负责确保某些干细胞成熟为白细胞并最终死亡。但TET2基因突变会导致这些细胞不受控制地分裂，最终引发癌症。
纽约大学医学院的Luisa Cimmino和Benjamin Neel及其同事利用基因编辑技术培育了TET2功能可控的小鼠。结果发现，将TET2活性降低50%就足以诱发血癌，但要使疾病持续发展，TET2活性需维持在较低水平。“如果我们恢复TET2，它将阻止不健康的复制并杀死多余的细胞，”Cimmino说。
研究小组随后将目光转向维生素C，因为它能影响胚胎干细胞，从而激活TET2，使细胞复制受到控制。研究人员每天给TET2活性较低的小鼠注射非常高剂量的维生素C，持续24周，结果发现这延缓了白血病的发展。后期，研究人员停止给对照组注射维生素C，结果显示这些小鼠体内的白细胞数量是实验组的3倍。
当研究小组将人类白血病细胞暴露于一种抗癌药物时，发现添加维生素C后药物效果更好。Neel希望高剂量的维生素C最终能整合到相关癌症治疗方案中。但大量摄入维生素C不太可能预防癌症。在每次注射中，小鼠获得100毫克维生素C，相当于两个橙子的含量。然而，人体重量是老鼠的约3000倍，且人体在吸收500毫克维生素C后会停止摄入，因此需要通过静脉注射给药。
维生素C是一种抗氧化剂，富含维生素C的水果和蔬菜包括甜椒、深绿色蔬菜、水蜜桃、西兰花、橙子、奇异果、番茄、青豆和木瓜。