美国天文学家发现了一颗可能是宇宙中最古老的恒星之一，它几乎完全由宇宙大爆炸后的物质构成。根据发表在《天体物理学杂志》上的研究，这颗恒星的年龄约为135亿岁，意味着可能存在更多低质量、低金属含量的恒星，其中一些可能是宇宙中的第一批恒星。

研究的主要作者、约翰斯·霍普金斯大学的凯文·施劳夫曼副教授表示，新发现的恒星金属含量极低，其重元素含量仅相当于水星的质量，这表明它可能是大爆炸后的第一代恒星。相比之下，太阳是数千代之后的恒星。

研究显示，天文学家已发现约30颗与太阳质量相近的“超金属贫乏”恒星，但新发现的这颗恒星仅为太阳质量的14%，是一个双星系统中的伴星。

这颗古老的恒星与太阳一样位于银河系的“薄盘”上，这表明银河系可能比我们此前认为的至少老30亿年。

根据宇宙演化理论，大爆炸后产生的第一批恒星完全由氢、氦和少量锂构成。比氦更重的元素在这些恒星的核心产生，并随超新星爆炸散播到宇宙中。因此，宇宙中的金属含量随着恒星的演化而增加。

研究人员曾认为宇宙早期只产生大质量恒星，而它们早已耗尽能量死亡，因此无法观测到。但新的天文学模拟显示，宇宙早期可能产生低质量恒星，它们可以存活至今，因为低质量恒星的寿命非常长，例如红矮星被认为可以存活上万亿年。