一项最新全球调查揭示，超过三分之二的公众至少相信一项未经证实或缺乏科学依据的健康主张，例如“孕期服用扑热息痛会导致自闭症”。这一发现暗示，质疑科学证据的人群规模庞大，且可能正在增长。

这项由爱德曼信任研究所（Edelman Trust Institute）在纽约市发布的调查，涵盖了16个国家的逾1.6万名受访者。调查询问了他们是否相信“儿童疫苗接种的风险大于益处”、“饮用水中的氟化物有害”以及“生奶比巴氏杀菌奶更健康”等未经研究支持的说法。结果显示，对于每一项主张，有25%至32%的受访者表示相信，另有17%至39%的人表示不确定。总体而言，高达70%的受访者至少相信其中一项主张。爱德曼信任研究所首席执行官理查德·爱德曼（Richard Edelman）在一篇附文中将这些发现形容为“惊人”。

爱德曼信任研究所研究主管大卫·伯索夫（David Bersoff）指出，这一结果“彻底打破了”此类信仰仅限于少数不了解情况或受意识形态驱动的边缘人群的观念。“这并非一小部分有问题的人群。”伦敦卫生与热带医学学院（London School of Hygiene & Tropical Medicine）研究疫苗信心的海蒂·拉森（Heidi Larson）也认同：“质疑广泛接受的科学证据的人数确实在增加，这值得我们关注。”

其他近期研究也凸显了公众质疑科学共识或循证医学实践的普遍性，尤其是在疫苗等争议领域。例如，一项2023年的全球研究发现，在新冠疫情期间，55个国家中有52个国家的人们对“疫苗对儿童很重要”的信心有所下降。今年，位于加利福尼亚州旧金山的非营利健康政策研究机构凯撒家庭基金会（KFF）的一项调查显示，34%的美国成年人认为孕期服用泰诺（扑热息痛）会增加孩子患自闭症的风险，尽管科学证据并不支持这种关联。

值得注意的是，这类主张，包括爱德曼调查中提到的一些说法，曾得到美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr）及其领导的“让美国再次健康”（Make America Healthy Again）运动的支持。然而，调查结果表明，此类信仰远不止局限于美国。在大多数受访国家，包括巴西、南非、印度、德国和英国，至少有50%的人相信一项或多项“有争议”的健康声明。

伯索夫表示，那些相信三项或更多主张的人，其受教育程度（如上过大学）和健康新闻消费量，与相信较少主张的人群相当，甚至更高。这挑战了“持有此类观点者信息不足”的传统假设。他认为，真正的问题在于来自社交媒体、新闻和现实生活中同伴的相互冲突的信息过载。上周发布的一项英国调查显示，近40%的受访者同意“现在信息太多，以至于不知道什么是关于科学的真相”。

研究表明，总体而言，公众对科学和科学家的信任度仍然相对较高。根据华盛顿特区皮尤研究中心（Pew Research Center）2025年的一项调查，77%的美国成年人表示他们相信科学家会为公众利益行事。这远高于对商界领袖（37%）或民选官员（27%）的信任度，尽管与2019年新冠疫情前的86%相比有所下降。

然而，研究人员指出，人们也越来越多地信任其他信息来源。伦敦市场研究公司益普索（Ipsos）行为科学负责人科林·斯特朗（Colin Strong）表示：“我认为我们正在看到的是信任的重新分配”，即信任正从科学机构转移。爱德曼的调查显示，很大比例的人将个人推荐和社交媒体影响者视为健康专业知识的来源，与受过学术训练的人同等重视。

伯索夫说：“‘专家’和值得信赖的声音激增，导致科学家的专业知识被稀释。”“你世界中的专家越多，你就越有可能在一次或多次场合偏离传统科学希望你相信的东西。”斯特朗补充说，重要的是不要对那些可能出于各种合理原因挑战既定观点的人居高临下或不屑一顾。如果科学家和科学机构不以易于理解和有益的方式进行沟通——例如在社交媒体上，“那么人们就会寻求其他信息和证据来源。”