美国太空探索技术公司（SpaceX）于周五成功发射了其最新、最大版本的星舰V3（Starship Version 3）。此次发射在美东时间下午6:30左右进行，标志着星舰V3的首次测试飞行，也是SpaceX在七个月内进行的第十二次星舰测试。这次里程碑式的试飞，正值SpaceX准备上市，并计划参与美国国家航空航天局（NASA）2027年的“阿尔忒弥斯III”（Artemis III）任务之际。

星舰V3与助推器完全堆叠后，高度达到408英尺（约124米），产生1800万磅的巨大推力，使其成为迄今为止建造的最高、最强大的火箭。尽管整个飞行器被设计为可重复使用，但SpaceX在此次测试中并未尝试回收助推器或星舰本体。

在飞行初期，33台发动机中的一台未能按预期点火，但星舰仍继续上升。几分钟后，助推器与星舰成功分离，并按计划溅落在墨西哥湾。星舰本体继续飞行，尽管其六台发动机中也有一台熄火——SpaceX表示这可能会改变任务范围。即便如此，SpaceX地面团队仍爆发出欢呼声。

此次测试飞行的主要目标是验证星舰V3能否成功发射、与助推器分离，并最终溅落在印度洋。在与助推器分离后，星舰在约195公里的高度部署了20颗模拟星链互联网卫星，以及两颗用于扫描星舰热防护罩并将图像传回地球进行进一步分析的运行卫星。

再入过程在升空约47分钟后开始。在此期间，星舰执行了一系列着陆机动，包括一次翻转。最终，着陆点精确命中目标。

NASA局长贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）在试飞前对SpaceX表示赞扬，肯定了星舰在未来“阿尔忒弥斯”任务中的预期作用，即最早于2028年将宇航员送回月球。艾萨克曼提到NASA 2027年的“阿尔忒弥斯III”任务，届时NASA的“猎户座”（Orion）乘员舱将尝试与改进版星舰和/或“蓝色月亮”（Blue Moon）飞船对接，并表示“我们期待在近地轨道与你们会合”。

显然，NASA对SpaceX的星舰寄予厚望。“阿尔忒弥斯III”任务是NASA潜在利用星舰将宇航员从月球轨道运送到月球表面的垫脚石，计划最早于2028年实现月球着陆。然而，星舰的研发进度有所滞后：早期的测试以爆炸告终，NASA的监督机构——监察长办公室（Office of the Inspector General）曾警告称，SpaceX可能无法及时交付星舰以满足NASA即将到来的“阿尔忒弥斯”任务需求。

此次SpaceX火箭的“基本成功”（largely successful）演示，无疑为该公司即将于下个月上市增添了光彩。埃隆·马斯克（Elon Musk）的公司宣称，星舰将成为一款“主力”（workhorse）运载工具，大幅提升单次飞行入轨的载荷能力——在可重复使用配置下，可运载高达100公吨的货物。SpaceX希望利用这一能力发展其星链（Starlink）卫星互联网服务，并最终在太空建立人工智能数据中心。