国际空间站（ISS）近日经历了一次紧急事件，宇航员们被要求撤离至停靠的SpaceX载人龙飞船中避险，以应对俄罗斯舱段日益加剧的空气泄漏问题。尽管宇航员们很快恢复了正常操作，但此次事件再次凸显了这座在轨运行超过四分之一世纪的国际合作平台所面临的严峻挑战。

美国国家航空航天局（NASA）发言人贝瑟尼·史蒂文斯（Bethany Stevens）表示，此次泄漏被认为是俄罗斯“星辰”号服务舱（Zvezda Service Module）后端的PrK转运通道中出现的微小裂缝所致。PrK是一个小型前厅，连接着货运飞船的停靠端口。“星辰”号是俄罗斯对国际空间站的首次全面贡献，由俄罗斯航天局（Roscosmos）于2000年7月安装。工程师们早在2019年就首次发现了这些泄漏，尽管多年来进行了多次尝试以密封并查明其根本原因，但问题一直未能解决，成为一个长期存在的慢性问题。随着泄漏的持续，目前国际空间站每天损失约一磅（约0.45公斤）的空气。

史蒂文斯在社交媒体平台X上发布消息称：“鉴于新的泄漏情况，俄罗斯航天局已决定于6月5日星期五进行更全面的维修操作。出于高度谨慎，NASA已指示该机构的四名SpaceX Crew-12任务成员以及NASA宇航员克里斯·威廉姆斯（Chris Williams）在维修期间进入[SpaceX]龙飞船，采取高级别安全姿态。”

然而，俄罗斯航天局当天晚些时候发布俄语声明，通过机器翻译显示：“目前情况对乘员安全或机载系统不构成任何威胁；国际空间站上的压力保持稳定，并维持在标称水平。”

商业空间技术公司总裁、前NASA航空航天安全咨询小组成员乔治·尼尔德（George Nield）指出，宇航员们定期接受应对可能威胁空间站及自身的各种事件的训练。他强调：“NASA必须始终做好准备，让宇航员将他们的龙飞船用作‘救生艇’，以便迅速返回地球。今天宣布的压力泄漏增加只是提醒我们，这些事件随时可能发生。”前NASA宇航员勒罗伊·乔（Leroy Chiao）对此表示赞同，称NASA此举是“出于高度谨慎”，并认为泄漏率的增加令人担忧。

除威廉姆斯外，至少还有三名Crew-12任务宇航员——NASA的杰西卡·梅尔（Jessica Meir）和杰克·哈撒韦（Jack Hathaway），以及欧洲航天局的索菲·阿德诺（Sophie Adenot）——也在停靠的载人龙飞船中寻求避难。Crew-12任务还包括俄罗斯航天局的安德烈·费佳耶夫（Andrey Fedyaev），但尚不清楚他是否按指示与队友一同避险。费佳耶夫的俄罗斯同事谢尔盖·库德-斯维尔奇科夫（Sergei Kud-Sverchkov）和谢尔盖·米卡耶夫（Sergey Mikaev）则留在龙飞船外处理情况。

宇航员进入龙飞船后不久，NASA约翰逊航天中心任务控制中心的官员通过无线电指示他们解除“安全避难配置”，并指出“我们的俄罗斯同事已决定今天只进行测量”。

史蒂文斯随后在X上发布了后续声明，澄清了她之前的言论：“俄罗斯航天局已暂停周五在‘星辰’号服务舱PrK转运通道内部的结构维修工作，因为需要评估更多测量数据……我们期待与俄罗斯航天局合作，共同解决泄漏问题。”

尽管发出了避险指令，这可能源于NASA和俄罗斯航天局任务控制员之间的沟通不畅，但天体物理学家兼空间态势感知顾问乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）认为，宇航员们可能并未处于迫在眉睫的危险之中。空间站上的空气补给可以轻易弥补持续的泄漏损失。即便如此，他仍表示，这种情况“潜在地极其严重”。他警告说：“令人担忧的是，一个小裂缝可能会突然灾难性地扩大。这不太可能，但并非不可能，那将危及空间站和乘员的损失。”

此次事件再次凸显了人们对老旧国际空间站安全的持续担忧。国际空间站已在轨运行超过四分之一世纪，远远超出了其预期的设计寿命。泄漏的PrK已成为空间站上最重要的问题之一，NASA已在内部安全评估中将其提升至最高关注类别。目前已制定了应对泄漏的协议，通往PrK的舱门在不需要进入“星辰”号时保持关闭。当该舱门打开时，美国舱段的相应舱门会关闭，以将任何灾难性减压限制在俄罗斯舱段。

NASA已宣布计划在2030年底前退役国际空间站，并计划在此后不久进行脱轨，但目前仍在进行各种努力以进一步延长空间站的寿命。