一项里程碑式的国际研究颠覆了心理学中的一个长期假设：安慰他人并非人类与生俱来的普遍本能，而是一种由文化塑造的特质。该研究由耶路撒冷希伯来大学的Maya Tamir博士和博士生Shir Ginosar Yaari领导，发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）。研究整合了来自17个国家、超过6900名参与者的数据，并结合了对德国和韩国情侣的日常追踪，揭示了人们在管理他人情绪时的动机存在显著的文化差异。

研究指出，在强调个人成就和个人幸福的个人主义文化（如美国、德国、英国）中，人们更倾向于通过表达关心、倾听、鼓励接纳以及帮助他人重新定义困难经历来缓解其痛苦。他们视消除负面情绪为关怀的核心。相反，在注重社会和谐与相互联结的集体主义文化（如韩国、日本、印度、中国）中，不愉快的情绪并不被视为必须立即消除的问题。相反，它们被看作是具有重要功能的工具，能够促进深刻的自我反省、催化个人成长、巩固社会关系或赋予经历以意义。

研究最令人惊讶的发现之一是，文化对人际情绪调节（管理他人情绪）的影响远大于对个体内部情绪调节（管理自身情绪）的影响。来自不同国家的参与者在让自己感觉更好的动机上表现出高度一致性，但在多大程度上想改变他人的情绪方面，则因文化而异。这表明，文化不仅塑造了我们如何体验情绪，更塑造了我们关于他人“应该”感受什么以及如何最好地帮助他们的信念。

这种文化差异对人际关系产生了具体影响。在德国，那些更积极致力于减轻伴侣痛苦的人，报告了更强的亲密感。然而，在韩国，这种动机与关系亲密感之间并无关联。这说明，什么是“情感支持”的行为，其定义取决于文化背景。

该研究的资深作者Tamir博士表示：“我们常常假设，如果有人在受苦，善良的做法就是让他们感觉好一点。但我们的发现表明，这种假设更多地反映了文化价值观，而非普遍的人性。” 在一个日益全球化的世界里，误解的产生往往不是因为人们关心得少，而是因为他们表达关心的方式不同。这项研究对多元文化家庭、国际职场、教育、医疗保健和心理健康服务等领域具有重要启示，提示我们需要从‘我怎样才能让你感觉更好？’转向‘什么样的支持方式最适合你？’的临床思维转变。