一项发表于《循环研究》（Circulation Research）的突破性研究揭示了人类心脏在遭受心肌梗死后，具备产生新肌肉细胞的能力。这一发现颠覆了长期以来认为心脏受损区域无法修复的传统认知，为心脏病治疗开辟了全新的可能性。

该研究的第一作者、悉尼大学医学与健康学院及查尔斯·珀金斯中心、贝尔德应用心肺研究所转化研究负责人罗伯特·休谟（Robert Hume）博士强调了这项成果的重要性。他指出：“长期以来，我们一直认为心肌细胞在心肌梗死后会死亡，导致心脏受损区域无法修复，从而削弱心脏向全身器官泵血的功能。”

休谟博士进一步解释道：“我们的研究表明，尽管心脏在心肌梗死后会留下疤痕，但它能够产生新的肌肉细胞，这为未来的治疗带来了新的希望。”尽管这一新发现令人振奋，但心脏的自然再生能力目前仍不足以完全阻止心肌梗死带来的毁灭性后果。因此，休谟博士表示：“我们希望未来能开发出能够增强心脏自然产生新细胞能力的疗法，从而在心肌梗死后实现心脏的再生。”

此前，科学家们已在小鼠模型中观察到，心肌梗死后心肌细胞的有丝分裂（细胞分裂和繁殖的过程）增加。然而，这项最新研究首次在人类心脏中证实了同样的再生现象。尽管人类心脏的这种自然再生反应目前尚不足以完全替代心肌梗死中被破坏的所有肌肉，但深入理解这一过程的工作机制，将有助于研究人员寻找增强其再生能力的方法。

心血管疾病仍是全球范围内的主要死因。例如，在澳大利亚，心血管疾病约占总死亡人数的四分之一（24%）。一次心肌梗死可导致人类心脏多达三分之一的细胞坏死。尽管过去十年间治疗技术的进步显著提高了患者的生存率，但幸存者往往仍面临严重的长期并发症。

许多患者最终会发展为心力衰竭，即心脏无法有效泵血以满足身体需求的一种病症。目前，心脏移植是心力衰竭的唯一治愈手段。然而，心脏移植手术仅适用于极少数患者。以澳大利亚为例，约有14.4万人患有心力衰竭，但每年仅进行约115例心脏移植手术，这使得需要新心脏的患者数量与可用捐赠器官之间存在巨大缺口。

这项研究还采用了一种全球首创的方法——从活体患者在旁路移植手术中收集心脏组织。这些“术前”组织样本来源于悉尼皇家阿尔弗雷德医院（Royal Prince Alfred Hospital）接受心脏旁路手术并同意捐赠的患者。研究人员从心脏的病变区域和非病变区域都收集了组织。

这项独特的采样技术由悉尼大学、皇家阿尔弗雷德医院和贝尔德研究所的保罗·班农（Paul Bannon）教授和肖恩·拉尔（Sean Lal）教授共同开发。由于这些组织直接来源于活体人类心脏，研究人员现在可以在实验室模型中更准确地研究心脏生物学，从而更真实地反映患者体内发生的实际情况。

收集和研究活体心脏组织的能力，有望成为寻找再生治疗方法的重要工具。研究团队希望通过这种模型，揭示心脏产生新肌肉细胞的具体机制，以及如何增强其自然再生反应。

该研究的资深作者、悉尼大学医学院教授兼皇家阿尔弗雷德医院心力衰竭心脏病专家肖恩·拉尔（Sean Lal）教授表示：“最终目标是利用这项发现，制造出能够逆转心力衰竭的新心肌细胞。”拉尔教授强调：“在我们的研究中使用活体人类心脏组织模型，意味着我们将获得更准确、更可靠的数据，以开发针对心脏病的新疗法。”他透露：“我们利用这些样本进行的研究已经识别出几种蛋白质，这些蛋白质此前已被证明参与小鼠心脏的再生过程——这对于将其转化应用于人类而言，是一个非常令人兴奋的前景。”

这些被识别出的蛋白质可能为研究人员提供线索，以促进受损的人类心脏生成更多心肌细胞。尽管此类治疗仍是未来的目标，但这项发现提供了直接证据，表明成年人类心脏在遭受心肌梗死后，至少具备一定的自然肌肉重建能力。