在2025年经历了一系列严厉的预算削减和劳动力流失之后，作为南希·格雷斯·罗曼太空望远镜（Nancy Grace Roman Space Telescope）大本营的美国宇航局（NASA）戈达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）正面临严峻挑战。许多专家和业内人士担忧，戈达德中心——乃至NASA的整个空间科学事业——可能再也无法恢复往日的元气。

在经历了2025年8月下旬的成功发射后，耗资43亿美元的罗曼太空望远镜目前正向其距离地球约100万英里的最终轨道进发。如果一切顺利，NASA这一最新的“旗舰级”天文台将在今年年底前向地球传回空前的宇宙全景图像以及具有革命性意义的系外行星观测影像。

正如其前身詹姆斯·韦布空间望远镜（James Webb Space Telescope）一样，罗曼望远镜主要是在位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心设计和制造的。然而，一些戈达德中心现任及离任员工表示，如果放在今天，NASA恐怕已经没有能力再建造像罗曼望远镜这样宏大的天文望远镜了，因为现存的人手和关键设备已经远远不够。

在NASA的10个研究中心中，戈达德中心受到的预算削减和人员精简冲击可以说是最为惨烈的。从2020年3月到2025年1月期间——这段时间包含了美国政府效率部（DOGE）的裁员风波以及2025年的数轮提前退休潮，戈达德中心失去了40%的员工，其联邦雇员和合同工总数从10,000人锐减至6,000人。尽管此后管理层重新招聘了600名工人，但NASA还关闭了数个测试与技术开发实验室，并解散了关键的工程团队，这使得留守人员的工作变得异常艰难。