植物是食品、药品、可再生材料和能源的重要来源。然而，我们对植物生长过程的了解仍然有限。欧盟委员会近日宣布，将向AGRON-OMICS植物研究协会提供1200万欧元的资金援助，以推动植物叶片生长相关生物过程的研究。该协会由法兰德斯跨大学生物技术研究所（VIB）和根特大学的皮埃尔·西尔森与德克·英兹领导，联合欧洲多个顶级研究机构，制定了为期五年的合作计划。

植物对人类至关重要，但我们对植物生长途径的认知甚至不如对癌症的了解。尽管科学家已发现植物生长的关键因素，但仍不清楚这些因素如何协调，以及从分子、细胞、器官到完整组织如何协作。特别是叶片，作为由阳光驱动的碳同化分子机器，是生态系统生产力的基本决定因素。因此，提升植物生物学知识至关重要。

随着新技术的发展，科学家能够系统研究复杂生物过程。西尔森和英兹与欧洲9个顶级研究机构合作，深入研究模式植物拟南芥的叶片生长。他们提出了AGRON-OMICS（拟南芥生长网综合组学科技）倡议，旨在通过实验揭示控制植物生长的分子成分，并建立数学模型解释其相互作用。欧盟委员会为此提供1200万欧元资助，这是该领域除拟南芥基因组计划外获得的最大一笔资助，凸显了研究植物生命进程的社会重要性。

AGRON-OMICS是一个多学科研究计划，旨在提高对植物生长的理解，使人类能够系统研究植物。该计划将开创工业应用知识，为欧洲研究委员会提供数据、工具、资源和新技术。协会主要围绕两个中心任务：一是研究植物生物机理模式，即与叶片生长规则和成长相关的已知分子途径；二是在合作伙伴间共享技术平台，用于记录从宏观观察到分子细胞成分分析的所有数据。一个重要理念是从生长叶片研究中获取多种数据，并输入一个可共享、比较、综合和分析的工作台面。

合作机构包括：法兰德斯生物科技研究院（比利时）、INRA-JPB机构（法国）、MPI-MP机构（德国）、ETH机构（瑞士）、JIC机构（英国）、INRA-LEPSE机构（法国）、MPI-DB机构（德国）、MPI-PB机构（德国）、WSB机构（英国）、NASC机构（英国）、PRI机构（荷兰）、UMH机构（西班牙）、Maia科学机构（比利时）、INRA-URGV机构（法国）等。