去年袭击美国的“卡特里娜”飓风造成了巨大的人员和财产损失，余波至今未平。随着飓风季节的来临，美国飓风中心估计今年登陆美国的飓风至少有18个，部分飓风强度堪比“卡特里娜”。面对频繁的飓风威胁，美国Dyn-O-Mat公司开发出一种名为Dyn-O-Gel的粉末产品，旨在通过吸收水汽来降低飓风强度。目前该产品研发已进入收尾阶段，公司总裁皮特·卡丹尼表示，只要有足够的资金支持，今年夏天即可用于实战。

400吨粉末能否瓦解飓风？

Dyn-O-Mat公司位于佛罗里达州，最初以生产吸油垫起家。其新产品Dyn-O-Gel是一种高吸附性的无毒聚合物粉末，遇水汽迅速凝结成“果冻”状，遇盐水则溶解。工作原理是：在飓风登陆前，用飞机向飓风运动区域前方播撒粉末，粉末快速吸收水汽，破坏飓风形成，降低其杀伤力。由于吸水性强且抛洒在海洋上空，据称不会污染环境或砸伤地面人员。卡丹尼估计，要削弱一场强飓风，需动用10架飞机播洒400吨Dyn-O-Gel，具体用量需经电脑模型计算。

该公司曾在热带风暴中取得类似成功：2001年7月19日，一架飞机装载数百磅早期粉末，在佛罗里达州西部海滩10英里处的墨西哥湾高空投放，成功瓦解云层。直升机和船只上的摄像头记录了这一过程，云层如大楼坍塌般“炸”开。卡丹尼信心十足，今年6月召开记者会呼吁政府拨款支持。

“人工改变天气”的历史与现状

通过科技手段改变天气的理论基础是“人工影响天气”，该理论早已诞生并有成功案例，如人工降雨。其先驱包括美国退学高中生文森特·斯加弗和精密工具制造公司的学徒，他们对天气现象充满好奇。1946年，斯加弗尝试用飞机播撒干冰降雨，随后气象专家伯纳德·维尼加特发现碘化银也可用于改变天气。此后，多国进行了大量尝试，如利用干冰降雨。1962年至1983年，美国政府试图用碘化银削弱飓风，但除个别案例外效果不佳。

尽管遭遇挫折，人类并未放弃。进入21世纪，各国在人工影响天气方面的投入不减反增。许多国家已利用该技术拯救农业、避免旱灾、消除浓雾。在加拿大，保险公司因冰雹损失惨重，部分公司支持相关项目。去年，美国政府在53个改变天气的项目上花费超过500万美元，并曾为降低空气湿度在高空大面积播撒碘化银，影响区域达10万平方英里。

两大难题：资金与生态

尽管技术前景诱人，Dyn-O-Gel项目仍面临严峻挑战。首要问题是资金短缺。公司已投入100万美元研发，预计未来三年还需5000万至1亿美元。美国海洋和气象局拒绝提供资助，保险公司也尚未响应。卡丹尼希望国会拨款，但至今无果。

其次，生态影响未知。人工改变天气是否破坏生态环境、加速全球变暖尚无定论。卡丹尼坦言：“我们不知道‘吸收’一场飓风后会发生什么。”弗吉尼亚大学气象专家米歇尔·加斯唐在为美国国家科学院撰写的报告中指出：“改变天气不是玩火，你根本不知道你玩的到底是什么，也无法预计后果。”这些不确定性导致项目未获资助。

人物访谈：卡丹尼的愿景

卡丹尼对与飓风搏斗充满信心。他的办公室里挂满2005年飓风季节的报道，这激发了他的斗志。他在接受本报记者电话采访时表示：“我不是科学家，专业问题需咨询专家团。利用Dyn-O-Gel削弱飓风的实验处于中期，技术成熟还需两年。资金是当前最大问题。”卡丹尼透露，在接受美国电视台采访时，他通过模拟卫星图和现场玻璃缸实验展示了Dyn-O-Gel的工作原理：飞机飞向厚云层，抛撒粉末后云层迅速消失。在福克斯新闻节目中，主持人质疑粉末能否对付飓风，卡丹尼回应：“飓风由风暴形成，我们旨在减小其级别，如五级变四级。政府因成本效益问题未予支持，但我希望社会对科技充满信心，人类登月也曾被认为不可能。”

作者：王兴栋 李洁 国际周刊专稿