《战国策·秦策二》记载：“费人胡与曾了同名者杀人，人告曾子母曰：‘曾参与杀人’曾子之母曰：‘吾子不杀人。’织自苦。须臾，人又曰：‘曾参杀人。’其母尚自若。顷之，一人又告之曰：‘曾参杀人。’其母惧，投杼逾墙而走。”

曾参是古代有名的贤人，他十分注重品德修养，每天都要多次反省自己。其母对他十分了解，相信自己儿子不会干出杀人之事，但经不起众口一词再三告知“曾参杀人”，便再也坐不住，放下织布的梭子翻墙逃走了。后以“曾参杀人”一词喻流言可畏。

社会上的流言蜚语常常以讹传讹，流传甚广。有些人出于某种目的，蓄意编造谣言，一经传播，便会成为一种精神上的“传染”，一传十，十传百，若有人从中推波助澜，则会影响更多的人。

西方野心家有句名言叫作“谎言重复一千遍就会变成真理”，这是一切骗子惯用的手法。推而广之，“法轮功”之类邪教头目就是这样把荒唐绝伦的观念灌输给信徒，让他们顶礼膜拜，为之献身送命的。

精神医学上还有一种更为荒唐的妄想传递现象，称为“感应性精神病”。在一个关系密切的群体中，一个有影响的成员患精神病产生妄想，可把妄想观念传给周围的正常人，使大家对他歪曲现实的观念信以为真，甚至跟着他一块儿“发疯”。这样的病例在精神科十分常见。有一个家庭主妇，怀疑邻居在她家的饭菜中放毒，以后其丈夫及子女共八口人都先后出现了“中毒”症状，并咬定是邻居放毒而诉诸法律。经查，这位主妇患的是“偏执型精神病”，她的“被毒妄想”感染了全家人。所谓妄想，是有悖常理、不合逻辑的想法，按照常理，家人应能识别，但被与自己关系亲密的人所“传染”，这就是“精神感应”的巨大作用。有些邪教首领把他们的妄想传给信徒，此时大批的信徒可以看见“腾飞的天使”、“圣母的灵光”、“佛祖的法身”……流言的心理效应之大，不可低估，因此，听传言应认真思考，不可轻信，更不能“随大溜”，跟人起哄、传播。