研究发现控制干细胞分化的新关键分子  



        霍华休斯医学研究中心(Howard  Hughes  Medical  Institute)的学者发现Lhx2蛋白能调控毛囊干细胞(hair  follicle  stem  cells)使其处于未分化的状态，了解这个机制，有助于皮肤再生组织工程的研究。此外，也对避免干细胞过早进行分化提供了一个新观点。此研究发表于6月30日出版的Science杂志上。

          干细胞(stem  cells)是一群尚未完全分化的细胞，同时具有两种特性，第一是分裂成另一个与自身完全相同的细胞，第二可分化成多种特定功能的体细胞。科学家从事干细胞研究期望对受损组织或器官有再造的机会。  

        Fuchs博士研究团队从胎鼠中分离出早期未分化的毛囊细胞，利用DNA微阵列(DNA  microarrays或称基因芯片，gene  chips)去比对细胞中数千个基因的表达情况。他们发现在发育阶段的毛囊细胞，有一个基因叫Lhx2，表达量是邻近表皮细胞的18倍以上。为了了解Lhx2的功能，研究人员分别将Lhx2作过度表达(over-activating)或剔除(knocking  out)以观察其对细胞分化的影响。结果发现Lhx2过度表达会使细胞分化受到抑制，若将此基因剔除则会促使干细胞进行分化。显示Lhx2的表现对毛囊细胞是否进行分化扮演关键的角色。Rhee  and  Fuchs两位博士指出：毛囊是一个研究干细胞的优良模型。这项研究对促进干细胞在表皮新生临床应用有重要意义。  

  

        参阅文献：Lhx2  Maintains  Stem  Cell  Character  in  Hair  Follicles,  Science  30  June  2006:  1946-1949.



        Howard  Hughes医学研究所的研究人员发现一种蛋白质，该蛋白能使毛囊干细胞（hair  follicle  stem  cell）保持未分化状态，对于研究新的烧伤和溃疡等皮肤病人的治疗方法有重要的作用。这一发现还为了解干细胞如何受调控从而保持未分化状态提供了新的思路。该研究结果发表于2006年6月30日刊的《科学》杂志。

        干细胞是具有分化潜能的细胞，能够分化为组成组织和器官的细胞。科学家们正在试着将干细胞培养分化为各种细胞，从而实现受损或疾病皮肤、大脑、心脏或其他器官的再生。

        通过DNA芯片分析，科学家们发现Lhx2蛋白在发育的毛囊中的表达量比相邻的表皮细胞高出18倍。目前已知Lhx2是一种转录因子，调控着许多发育过程，但是它在干细胞和皮肤中的功能还不清楚。进一步研究发现，随着发育过程的进行，Lhx2的表达仅限于成人毛囊的干细胞中。而且，过表达Lhx2基因能够抑制细胞分化。因此，研究人员得出结论：Lhx2蛋白在分化过程中的作用类似于车闸（brake），使细胞保持在静止，未分化的状态。