美国一项新的研究显示，通过检测肠癌患者的淋巴结，医生可以更准确地判断肿瘤是否扩散，从而制定最佳治疗方案，避免不必要的化疗。该研究由加利福尼亚John Wayne癌症研究所及圣约翰健康中心的研究人员完成，结果发表在《外科学档案》上。

在肠癌手术中，医生通常会切除淋巴结进行病理检测，以确定肿瘤是否已转移至淋巴结。如果淋巴结检测为阴性（即未发现癌细胞），单纯手术可能已足够，无需额外化疗。然而，研究表明，约70%的淋巴结阴性患者接受了不必要的化疗，这不仅增加了患者的经济负担，还可能带来毒性副作用。

研究团队对132名肠癌患者进行了调查，采用哨兵淋巴结活检技术。具体方法是在肿瘤附近注射颜料，使哨兵淋巴结着色，这些淋巴结是淋巴液首先汇集的部位，因此最可能隐藏转移的癌细胞。切除这些淋巴结后，进行详细病理分析。

结果显示，患者中30%处于I期，41%处于II期，29%处于III期。通过哨兵淋巴结分析，23.6%的患者病情被重新评估为更严重。在51名淋巴结转移的患者中，45名（88.2%）的哨兵淋巴结中发现肿瘤，其中18%的肿瘤完全占据哨兵淋巴结。而其他非哨兵淋巴结中仅6%发现肿瘤，假阴性率为7.4%。

研究人员认为，哨兵淋巴结活检是一种可行且准确的检测方法，能够有效评估肠癌的淋巴结转移情况，避免不必要的化疗，使患者仅通过手术即可治愈。这一技术有望成为肠癌标准治疗的一部分，提高患者生活质量。