科学家报告说，一个控制小鼠皮毛颜色的基因也使猛犸象的皮毛颜色有深有浅。这个名为Mc1r的基因在几种哺乳动物中帮助决定毛发的色泽，例如，Mc1r活性低是人类红头发的原因。Holger Römpler及其同事从西伯利亚猛犸象骨骼中提取DNA后，对该基因的猛犸象版本进行了测序。基于序列中的变异，作者确定猛犸象的该基因大概有两个版本：一个具有完全活性，另一个具有部分活性。他们提出，携带部分活性版本基因的猛犸象很可能具有浅色皮毛，但尚不清楚这是否为该动物带来了进化优势。

另一项研究指出，Mc1r基因也控制佛罗里达海滩鼠的皮毛颜色，且皮毛色泽似乎有助于这些鼠的生存。海滩鼠生活在佛罗里达海湾沿岸屏障岛的海岸沙丘中，它们是猫头鹰和老鹰的捕食对象。天然保护色帮助鼠存活，因此这些鼠与它们在大陆生活的亲戚相比，具有更浅的皮毛和不同的颜色图案。Hopi Hoekstra及其同事发现，Mc1r蛋白的一个氨基酸改变在深色与浅色色素的转换中起作用。奇怪的是，佛罗里达大西洋海岸的海滩鼠没有这个基因变异，意味着它们的浅色皮毛是独立进化出来的。