据2005年8月11日美国《每日科学》网站报道，科学家们发现了一个人类基因，该基因负责控制人体的生理节奏，包括睡眠与觉醒、体温、激素分泌、血压及心脏活动。这个基因可能与吸毒成瘾也有密切联系。相关研究报告发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。

虽然生物钟基因主要在作为生理节奏控制中心的大脑区域中表达，但该基因也在大脑中涉及阳性强化和成瘾的区域被发现。由德克萨斯大学西南医学中心的研究人员领导的团队，包括西北大学的约瑟夫·塔卡哈斯、沃尔特，以及生命科学实验室的玛丽·伊丽莎白和霍华德·休斯医学研究所的调查员，通过观察去除生物钟基因的小鼠，研究了生物钟系统对可卡因刺激的阳性强化反应。

在研究中，去除生物钟基因的小鼠被注射可卡因后，不仅出现生理周期紊乱——如睡眠减少和极度亢奋，而且可卡因的作用使这些小鼠比正常小鼠表现出更强的阳性强化反应，表现为对特定位置产生强烈的偏好。

此外，去除生物钟基因的小鼠比正常小鼠分泌更多的多巴胺。多巴胺是一种与大脑“奖赏系统”相关的神经递质，为特定活动提供愉悦感。这表明基因控制的生物钟是大脑阳性强化系统的重要调节器，可能影响对可卡因等药物的成瘾性。该研究得到了美国国家药物滥用研究所、国家心理健康研究所和昂纳希斯公共利益基金会的资助。