神经系统过度觉醒：为什么入睡抽动会频繁将你惊醒？

心理学与睡眠研究领域的一项最新进展揭示了入睡时突发惊醒现象背后的深层机制。发表在开放获取期刊《PLOS Mental Health》上的一项研究表明，那些在入睡过渡期频繁被惊醒的人群——这一现象医学上被称为“入睡抽动”（sleep starts 或 hypnic jerks）——往往伴随着显著更差的睡眠质量、更严重的失眠症状以及更高的焦虑水平。

该项研究由奥地利萨尔茨堡大学（Paris Lodron University Salzburg）认知神经科学中心的 Tanja Grünberger 和 Manuel Schabus 共同主持，调查了覆盖奥地利和德国的 194 名成年人。研究人员发现，频繁的入睡抽动绝不仅仅是孤立的肌肉痉挛，而是与自主神经激增、感官闪现以及由不健康的睡眠信念和急性入睡压力驱动的认知-情感过度觉醒密切相关。

正当意识开始消退、身体逐渐放松进入睡眠时，一次急剧、剧烈的震动打破了平静。这种过渡往往伴随着生动的坠入深渊感、脊椎处的触电感或耀眼的闪光，伴随着心跳加速，睡眠者在突然的恐慌中惊醒。医学上称为“入睡抽动”的这种突发性肌阵挛，发生在清醒与非快速眼动（NREM）睡眠的边界。虽然偶发的入睡抽动是一种良性的、普遍的人类体验，但对于相当一部分人群而言，它们会持续反复出现，将睡眠的门槛变成一种痛苦的来源。

为了量化这一现象，研究团队综合了现有的临床神经病学和睡眠医学文献，构建了一个针对性的评估量表。他们调查了 194 名成年人，分为两组：96 名每周经历伴有至少一个继发症状的突发觉醒者，以及 98 名没有频繁入睡抽动的匹配对照组。参与者完成了评估失眠严重程度、主观睡眠质量、日间困倦度、对睡眠的失调信念以及焦虑和抑郁的标准化量表。

研究结果揭示，入睡抽动涉及一个多感官与自主神经级联反应的过程：

1. 运动与躯体感觉障碍：突发的全身或肢体肌肉抽搐、触电样感觉、麻刺感或局部麻木感。

2. 前庭与知觉错觉：急性的坠落感、重力平衡丧失、短暂的梦幻般入睡前幻觉、闪光或突发的响亮声音（bangs）。

3. 自主神经惊跳反应：交感神经系统瞬时激活，表现为心动过速、过度通气以及急性的恐惧或定向障碍激增。

第一作者 Tanja Grünberger 解释道：“入睡抽动远不止是入睡时简单的肌肉抽搐。参与者不仅描述了抽动，还描述了坠落感、心跳加速、闪光或巨响，以及强烈的惊慌或恐惧感——那些每周至少报告一次入睡抽动的人，同时也报告了更差的睡眠质量、更多关于睡眠的无益信念以及更多的焦虑症状。”

在对两组人群进行比较时，统计学差异十分显著。每周经历入睡抽动的个体整体睡眠质量显著较差，失眠严重程度更高，普遍焦虑水平更高，抑郁症状更重，且对睡眠存在更多失调的信念。统计建模显示，入睡抽动的发生频率与睡眠质量、刚性的睡眠信念以及焦虑水平紧密相连。结合年龄和性别等人口统计学变量，这些心理因素解释了不同个体间入睡抽动频率 26.9% 的方差。

尤为重要的是，参与者报告称，在心理痛苦和情绪压力期间，入睡抽动的发生率会急剧上升。相比之下，单纯的身体睡眠剥夺对发作频率的影响较小。

传统医学观点往往将入睡抽动视为无需临床干预的无关紧要的生理怪癖。然而，萨尔茨堡大学的研究发现表明，对于陷入慢性过度觉醒的个体而言，入睡抽动创造了一个自我强化的循环：睡前焦虑增加了神经系统的兴奋性，引发了剧烈的惊跳反应，这反过来又强化了人们对自身无法入眠的灾难化信念。

资深作者 Manuel Schabus 指出了这一发现所开辟的治疗途径：“对大多数人来说，入睡抽动是入睡时一种无害的特征。然而，对于一个亚群而言，它们伴随着痛苦和更长的入睡时间。那些能够减少觉醒和睡眠相关担忧的方法是否也有助于缓解痛苦的入睡抽动，目前尚未经过测试——这是下一步的重要工作。”针对失眠的认知行为疗法（CBT-I）、自主神经下调方案以及睡前放松技巧，或许能为那些入睡过程屡次被自身神经系统打断的患者带来福音。