我们都知道砒霜是一种毒药，那么它到底是一种什么样的物质，是怎样使人中毒的呢？

    砒霜是一种砷的氧化物——三氧化二砷，白色晶体或粉末，也叫“白砒”、“白砷”或“信石”。砒霜是一种烈性毒药，内服0.1克就会使人中毒死亡，人们常用它来制作杀虫剂、灭鼠药等。武大郎就是因服用了含砒霜的“药”而中毒死亡的。

    砷对人体是有害的。但大多数人认为单质砷是无害的，据记载，瑞士山区的许多居民就经常服用单质砷作为滋补剂。

    砷的化合物虽然有毒，但小量内服能刺激造血过程，产生更多的红血球与血红蛋白。同时还能增加毛细血管的渗透性，促进新陈代谢，增强食欲和消化能力，是补血剂和强壮剂，使用得当还可以治病。中药回疔丹就含有砒霜，可用于消肿、止痛、解毒、拔脓。亚砷酸钾可用于治疗慢性骨髓性白血病，治疗昏睡和梅毒病的“606”是一种砷的有机化合物。此外，砷的化合物———雄黄和雌黄都是有效的杀虫剂、杀菌剂和驱虫药。

    (本文内容已收入湖南少年儿童出版社出版的《<水浒传>中的自然科学》一书)

    -文/隋国庆等

    作者简介

    隋国庆，加拿大每周金融研究院研修生，高级讲师，特级教师，中国化学会会员，湖南省科学作家协会副理事长，科普作家，享受国务院政府特殊津贴作家。多年从事科普创作，共出版科普著作260多本，发表科技论文和科普作品600多篇，其中有100多篇在全国、省、市获奖。