在古埃及，就已经有了男性包皮环切手术。科学家们认为，如果在未来20年中在非洲扩展男性包皮环切的做法，那么可以防止300万人死于艾滋病，让将近600万人免于感染艾滋病。这一结论基于一项发表于2006年7月10日《公共科学图书馆·医学》（PLoS Medicine）的研究。研究人员将南非的实验结果与撒哈拉以南非洲国家的艾滋病数据及包皮环切比例相结合。南非的实验表明，男性包皮环切能够减少60%的艾滋病感染风险。

通过计算，科学家们表示，如果在10年时间内让全非洲的男性接受包皮环切，可以避免约200万新增艾滋病感染，减少30万例艾滋病死亡。其长期影响将更为深远：20年后，包皮环切防止的死亡人数将在160万到580万之间。

许多个世纪以来，非洲的一些族群一直有包皮环切的传统，通常在童年后期或青春期早期进行。世界卫生组织的Brian Williams领导了这项研究，他指出，尽管男性包皮环切本身并不能完全控制非洲的艾滋病流行，但这一举措应成为综合防控策略的核心组成部分。

赞比亚大学教学医院的泌尿咨询医师Kasonde Bowa表示，自该医院5年前开展包皮环切术以来，求医者人数急剧增长，以至于难以满足需求。这反映了当地对预防措施的迫切需求。