细菌不仅能在实验室里“制造”黄金，而且也能在野外土壤中制造。澳大利亚国立大学的研究人员认为，在河床和土壤里发现的沙金或天然金块是细菌“制造”黄金的证据。 

　　据英国《自然》杂志网络版１４日报道，这种名为ＲＡＬＳＴＯＮＩＡ　ＭＥＴＡＬＬＩＤＵＲＡＮ的细菌“吞噬”土壤中具有毒性的黄金复合物，然后吐出纯金。

　　此前人们曾在金块中发现类似细菌残迹的结构，实验室研究也表明一些细菌能从溶液中“提取”黄金和其他金属。

　　研究人员在澳大利亚新南威尔士州和昆士兰州的金矿观察矿砂中的金粒，结果发现上面有类似细胞壁的结构，这就是细菌的残迹。

　　研究人员表示，他们对微生物如何浓缩天然金块的具体原理还不清楚。他们打算在含金的土壤中加入这些微生物，看看若干月或者若干年后能否在其中发现金块。

　　美国《科学》杂志14日说，澳大利亚研究人员已经发现一种具有神奇功能的微生物，它与黄金的形成可能存在着密切联系。

　　德裔澳大利亚科学家弗兰克·赖特领导的研究小组的这份报告认为，一种名叫CH34苯酚的细菌可能对自然界中金矿的形成发挥着关键作用。

　　他们从澳大利亚两个相距3000多公里的金矿分别采集样本，发现80％的矿石颗粒都有这种细菌存活。赖特通过电话告诉美联社记者说：“我们的这一发现表明，这种细菌会堆积黄金，至少可以促进黄金的形成。”

　　赖特解释说，CH34苯酚发挥着土壤清道夫的作用，能够吸收重金属元素，并将它们转化为毒性较低的固态形式。

　　“无论对人类还是微生物，浓度较高的重金属都是有毒的，但似乎这种细菌可以为周围环境中的金元素解毒，并通过这一方式完成自身的新陈代谢，”赖特说。这项发现提供一个强有力的证据，证明固态金元素的形成过程中细菌发挥至关重要的作用。但科学家们还不清楚其中的具体原理。