布什否决胚胎干细胞研究法案引发各界忧虑

        美国总统布什１９日否决了一项旨在支持胚胎干细胞研究的法案。美国科学家对此纷纷表示忧虑，认为布什的否决将在相当长时间内损害美国的干细胞研究。

        胚胎干细胞被称为“万能细胞”，科学家确信它们能分化成各种机体细胞，从而有可能治疗糖尿病、早老性痴呆症、帕金森氏症等让现代医学束手的疑难病。不过，要提取胚胎干细胞就必须摧毁早期胚胎，这使美国一些保守的宗教团体难以容忍。鉴于这些团体的压力，２００１年布什就发布总统行政命令，规定联邦科研经费不得资助提取新的人类胚胎系，而只能资助利用现有的２１个人类胚胎干细胞系的研究。

        这两年干细胞领域新成果层出不穷，美国公众的观点也逐渐发生了逆转，支持该研究的人已从２００１年的４０％左右上升到今天的７０％，甚至一些保守派的国会议员都改变了立场。由国会两党议员共同提出的旨在加强胚胎干细胞研究的法案，就规定联邦研究经费可用于提取新的胚胎干细胞系。

        但是，布什仍以“摧毁胚胎等于谋杀”为理由将其否决，美国实验生物学联合会主席富尔奇特教授对此表示，该机构“深感失望”。科学家认为，布什的否决将在多个方面产生不利影响。

        首先，科学界将不能得到充足的资金提取新的人类胚胎干细胞系。加州大学圣迭戈分校的干细胞研究专家戈德斯坦对媒体说，美国现有的２１个人类胚胎干细胞系，是早期在动物血清中培养的，用于人类医疗的效果“非常可疑”，现在科学家迫切需要新的胚胎干细胞系，在布什否决有关法案的影响下，基础研究中最大的资金来源——联邦科研经费却不能支持这一项目。

        其次，布什的决定可能使美国科研投资效率降低。美国斯坦福大学教授保罗·伯格认为，“钱不是问题的全部”，因为目前尽管科研资金受限，科研机构还可以寻求地方政府或私人资助。然而美国一半以上能进行干细胞研究的实验室和装备都是由联邦政府投资，如果不能用于提取胚胎干细胞，那么地方政府和科研机构就必须“重起炉灶”，会使科研投资的效率降低。

        此外，由于科研项目受限，干细胞研究的人才也可能流失，这使美政界人士感到忧虑。美参议员黛安娜·范斯坦日前在《圣何塞信使报》上撰文说，欧洲和亚洲的十多个国家和地区都在重点支持胚胎干细胞研究，唯独美国坚持保守政策，她警告说：“一些最好、最聪明的科学家已经离开美国到支持他们研究的国家去工作了。”今年早些时候，美国密歇根大学研究人员欧文·史密斯等人在《自然生物技术》杂志上指出，美国科学家发表的干细胞研究论文占全球相关论文总数的份额，已从２００２年的５０％跌落到２００４年的３０％。他们认为，如果美政府继续对胚胎干细胞研究持保守态度，美国将失去在这一研究领域的领先地位。

　　美国干细胞研究遭遇重大挫折。7月19日，美国总统布什在白宫对18日在参议院获得通过的干细胞研究法案行使否决权，这也是他担任美国总统5年半以来第一次行使总统否决权。

　　干细胞法案全称为《加强干细胞研究法案》。法案规定，联邦政府的研究经费可用于人体胚胎干细胞的研究。按照美国法律规定，被布什否决后，法案将被打回参众两院重新讨论，只有在两院均获2／3以上多数票通过，法案才能起死回生。但是参议院18日的投票结果是63票赞成37票反对，距离2／3多数票仍相差4票，去年众议院以238票对194票通过该项法案，票数也未及2／3。鉴于这种情况，华盛顿分析人士认为，国会推翻总统否决的可能性几乎不存在，这就意味着干细胞法案起死回生几无可能。

　　胚胎干细胞研究在美国一直是一个颇具争议的领域。民意调查显示，大约有2／3的美国人支持干细胞研究。支持者认为，这项研究有助于根治很多疑难杂症，其中包括糖尿病、脊椎损伤、帕金森氏综合征和早老性痴呆症等，是一种挽救生命的慈善行为，是科学进步的表现。一些共和党知名人士，包括已故总统里根的遗孀南希·里根、加利福尼亚州州长施瓦辛格等近日纷纷呼吁布什放宽对胚胎干细胞研究的限制，以促进胚胎干细胞在疾病治疗领域的应用。美国最大的科学家团体美国科学促进会18日晚也发表公开信，代表科学界呼吁布什转变态度，批准该法案。而以布什为代表的反对者则认为，为提取干细胞而摧毁胚胎“等同于谋杀”。反对派主要是极端保守的共和党人和宗教界人士。

　　分析人士认为，布什的决定带有浓厚的政治色彩。他之所以要置美国的主流民意于不顾，否决干细胞研究法案，就是为了向共和党保守派人士和宗教人士示好。在共和党看来，能否赢得今年11月的国会中期选举，关键就在于能否获得这些共和党保守派和宗教人士的支持。

　　布什否决干细胞研究法案，也标志着美国的干细胞研究遭遇重大挫折。目前世界上许多国家都把干细胞研究作为生物医学的重要突破口，正在集中人力财力进行攻关。而由于缺乏联邦资金的支持，美国的干细胞研究处于困难境地，许多大学和研究机构不得不使用私人资金来从事干细胞研究。比如约翰·霍普金斯大学就将校友、纽约市长布隆伯格以前捐赠的1亿美元大部分用于干细胞研究。而财力不足的大学就只好将干细胞实验室关门大吉。 (责任编辑：泉水)

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