男性不育有望通过干细胞来解决

　　干细胞具有发育成人体任何组织的能力，因此具有广泛的医疗价值。科学家们首次证明，由胚胎干细胞发育而成的精子能够培育出后代。他们已经在小鼠的动物实验中培育出7只幼鼠，其中6只已到成年期。

　　发表在7月10日《细胞发育》杂志上的这篇文章，使科学家在动物精子的产生方面有了一个突破性的认识，并有助于男性不育的治疗。这项成果是由英国和德国的科学家共同研究完成。

　　文章描述了研究人员是如何通过一种新的方法将小鼠的胚胎干细胞培育出精子细胞的，并对它们能否发挥有效作用进行了实验。研究人员从胚胎早期阶段-胚泡中分离出干细胞。这些细胞在实验室进行培育，并经过特殊的分选机进行筛选。部分细胞发育成精子发生干细胞或称为早期精子细胞。精子发生细胞被挑选出来以后，在实验室进行遗传标记并继续培养。其中一些细胞发育成类似精子的细胞，称为配子，其自身特点非常明显，遗传标记也很突出。将这些来自胚胎干细胞的精子注入到母鼠的卵子中，发育成早期胚胎。将这些早期胚胎移植到雌鼠体内，最终生出7只幼鼠，6只生长成了成年鼠。

　　研究人员认为，该研究对我们了解精子产生的生物过程非常重要，如果可能的话，我们将得到一些不育的证据。对精子发生干细胞转变成精子细胞有更多地了解，有助于对那些不能产生成熟精子的男性进行治疗，尽管这还需要数年的时间。例如，我们可以通过睾丸组织活检分离出患者的精子发生细胞，在实验室进行培养，将它们转变成具有功能的精子，再移植回到病人的体内。

　　这一成果涉及到干细胞研究领域里的核移植，也称治疗性克隆，其目的就是通过对干细胞进行处理，帮助疾病和不育的治疗。通过这种方法可以潜在地培育出精子细胞。

　　这是世界上首次分离出精子生成干细胞。另外科学家还能证明，有些干细胞能够转变成心脏细胞、肌肉细胞、大脑细胞以及其它一些细胞。以往有研究证明，胚胎干细胞通过实验室培养能够转变成类精子细胞或配子，但证明这些配子能够在现实生活发挥作用，这还是首次。 (责任编辑：泉水)

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