阿霉素及其他蒽环类药物已知具有心脏毒性，但一项最新研究表明，这种损害可能持续数十年。2023年7月20日，《肿瘤学年鉴》在线发表的一项研究显示，在治疗后随访27年，患者的心脏功能仍在持续恶化。

该研究涉及22名长期存活的恶性骨肿瘤患者，他们曾接受阿霉素治疗，中位累积剂量为360毫克/平方米。在22名患者中，仅1人出现心脏症状（呼吸困难，因左室功能失常正在使用卡托普利治疗），另有8人患有高血压。超声心动图评估显示心功能失常发生率很高：6人出现收缩期功能减退，10人存在舒张期功能损害。

这些患者在阿霉素治疗后常规接受监测，中位随访时间为7～14年。然而，在本次长达22年的随访中，发现收缩期心功能失常的患者数量显著增加，其中5例为新发病例。所有6名收缩期心功能失常患者均存在室壁活动障碍，提示缺血性心脏病。

研究负责人Brouwer博士指出：“我们的结果表明，蒽环类药物治疗后，心功能持续恶化，并未停止。这种恶化可能持续下去，尽管我们尚不清楚是否及何时会进一步进展。因此，接受蒽环类治疗的癌症患者应终身进行心脏监测，常规心电图检查至关重要。目前，大多数肿瘤中心在蒽环类药物治疗期间会通过心电图检测心脏问题。”她建议临床医生继续对患者进行随访（不仅是一般随访，还包括心脏随访），即使癌症治疗已是几十年前的事。

Brouwer博士评论说：“大多数阿霉素治疗后心电图随访发现心脏异常的患者并无心脏症状。我们需要持续监测，并准备开始用药以稳定其心脏功能，避免进一步恶化和出现症状。处理心脏危险因素（如高血压或高胆固醇）非常重要，同时应鼓励患者做出有益健康的改变，如戒烟、必要时减肥和进行体育锻炼。”

尽管存在心脏毒性副作用，阿霉素仍是高效的治疗药物，作为癌症治疗的一线用药。近年来已开始采用更低剂量和心脏保护措施。