近日，CuraGen公司的子公司454生命科学公司（454 Life Science）宣布与德国著名的马克斯·普朗克研究所（Max Planck Institute）合作，开展人类进化学研究。双方将共同完成穴居人（Neanderthal）全基因组的测序工作。
穴居人是现代人类最近的近亲，其遗传信息将极大促进对人类生物学的理解。该项目预计耗时两年，主要采用454 Sequencing™技术，并已获得马克斯·普朗克学会的批准。
马克斯·普朗克研究所人类进化学系的Svante Pääbo博士表示：“马克斯·普朗克在古DNA和穴居人研究方面的专长，与454新一代高通量测序技术的完美结合，促成了这次合作。454测序技术使研究人员能够以前所未有的效率推进研究项目。”
约3万年前，穴居人居住在欧洲和近东地区，随后在智人（Homo sapiens）迁入欧洲后灭绝。今年恰逢德国尼安德峡谷发现首个穴居人化石150周年。Pääbo博士曾于1997年首次成功测序穴居人化石的DNA。
454公司发言人表示，很高兴能与马克斯·普朗克研究所合作测序穴居人基因组。这项研究将提供更多关于人类生物学的信息，同时也进一步验证了454测序技术能够胜任任何基因组测序任务，即使是高度降解的样本。（生物通记者杨遥）