北京大学分子医学研究所程和平教授、周专教授团队在神经元钙火花功能研究领域取得重要进展。
2005年8月23日，团队在《美国科学院院报》（PNAS）发表题为《Ca2+ sparks and secretion in dorsal root ganglion neurons》的研究论文（PNAS, 2005, 102(34): 12259-12264）。该研究首次在脊髓背根神经节（DRG）神经元中检测到由RyR3介导的钙火花信号，并揭示其对疼痛信号传递的调控机制。
钙火花作为细胞内钙信号的基本编码单位，由内质网膜上的瑞诺定受体（RyR）介导。程和平教授于1993年首次在心肌细胞中发现钙火花，后续研究证实其普遍存在于多种细胞类型中。然而，神经元中的钙火花及其生理功能长期以来缺乏直接证据。
本研究通过多学科合作，证实RyR3亚型在DRG神经元中的关键作用，并阐明钙火花通过调控神经递质分泌影响疼痛传导通路。该发现不仅拓展了钙火花学（Sparkology）的研究范畴，也为神经元钙信号转导机制提供了新的理论基础。
相关补充研究成果已于此前发表在《生物化学杂志》（J. Biol. Chem.）上。