通过最近一次太空试验，研究人员成功研制出一种利用活细胞检测有害化学物质和毒素的生物传感器。圣地亚国家实验室表示，如果该生物传感器在太空环境中保持有效，将利用它开发用于战场勘测的感应技术。

通过纳米自装配方法封装在生物传感器中的细菌经过基因工程改造，能够在感应到特定毒素时产生荧光。在暴露于辐射和太空的冷真空环境后，该传感器原型将由国际空间站的下一班航天飞机带回地球，进行进一步测试。

圣地亚国家实验室的顾问、化学工程博士Helen Baca说：“我们相信利用活细胞可以研制出更小、更灵敏的生物传感器。”该实验室此前已成功将自装配的纳米晶导入薄膜内。通过控制纳米晶架构，使其自动组合以包围活细胞，研究者可以将细胞密封在传感器的一个受控环境中。

如果细胞在空间站中存活，并在返回地球后继续保持感应功能，研究人员希望将其开发为多种生物传感器应用。例如，美国国防部正在寻找一种可由昆虫携带到战场的微型传感器。此外，无人飞机也可以遥测由生物武器或生物危害产生的荧光信号。