让瘫痪者动起来是人类的健康梦想之一，现在美国科学家为实现这个梦想迈出了重要的一步。在7月份刚刚出版的英文版《神经学期刊》上，美国学者发表了一篇论文，论述如何利用干细胞疗法恢复了瘫痪大鼠跑动的能力。这一突破性成果是美国约翰斯·霍普金斯大学的克尔博士领导的科研小组取得的。

　　《神经学期刊》的报道称，在对大鼠进行的这项实验中，科学家们首次成功地利用 干细胞恢复了瘫痪动物的肌肉功能。科学家们把从脊髓中提取的干细胞注射到一批瘫痪大鼠身上，这些干细胞在脊髓内定向成长为运动神经元，取代已经死亡的神经元，并在脊髓与腿部肌肉之间形成连接神经。经过6个月治疗，15只瘫痪的老鼠中有11只获得部分康复，它们的肢体重新获得力量，可以四处跑动了。

　　专家们研究发现，植入鼠体内的干细胞会大量产生两种蛋白质，其中一种蛋白质能提高鼠神经细胞的生存能力，另一种可加强不同神经细胞间的联系。正是这两种蛋白质促进了瘫痪鼠的康复进程。

　　科学家们从这项研究得到的一个重要认识是，要想生成新的肌肉细胞，单凭注射干细胞是不够的，只有配合使用一定的化学药剂，才可能促使干细胞转化成肌肉细胞。因此，这个治疗方法又称为“干细胞鸡尾酒疗法”。克尔博士表示，在瘫痪的老鼠身上使用适当的干细胞鸡尾酒疗法，可促使干细胞恰到好处地发育成适当相连的神经系统。但干细胞鸡尾酒疗法中的任何成分缺一不可，否则神经细胞不能正确相连，从而不能抵达肌肉组织，无法令瘫痪部位活动。

　　这项研究得到美国国家卫生院的资助。该院院长齐侯尼表示∶“这是一个值得关注的科研进展，有助于我们更好地了解如何使用干细胞治疗损伤。”研究项目负责人克尔认为，这项研究提供了某种形式的“处方”，可以用来对人类进行类似的治疗。但他也同时表示，路途遥遥，科学家们还要为此付出很多心血。假如这样的疗法有朝一日也适用于人类的话，那么今天的很多顽症和不治之症，如肌萎缩侧索硬化症或者肌肉萎缩症等都将可以得到治疗。

　　现在，美国科学家已经让瘫痪的老鼠跑动起来了。克尔博士表示，这个研究证明了神经系统受损后可重新连接这个原理。其实，约翰霍普金斯大学这次研究并非首项利用老鼠干细胞进行神经连接的研究，但过去的类似研究只能修补受损的脊椎神经，而新研究则可能利用干细胞鸡尾酒疗法，从脊椎神经中生长出全新的神经线路，直达腿部肌肉，取代已经死亡的运动神经元。该科研小组下一步准备以猪为对象进行实验。这个研究小组的专家表示，医治人类脊椎骨髓损伤和瘫痪不是一件简单的事情，还须等待多年才能成功，但是预计不会超过20年。