意大利帕多瓦大学的一个研究团队发现，通过对丙型肝炎病毒（HCV）感染引起的肝硬化患者进行连续的鳞状细胞癌抗原（SCCA）和免疫球蛋白M（IgM）检测，可以预测患者在一年内患上肝细胞癌（HCC）的风险。由于目前尚无用于癌变监测的血清生物标志物，这一发现具有重要的临床意义。

每年约有3%至4%的肝硬化患者发展为原发性肝癌。那些肿瘤较小且可通过手术切除或局部消融治疗的患者预后较好。目前，这些患者通常通过定期超声检查进行监测。

SCCA是一种丝氨酸蛋白酶抑制剂，在肝癌组织中高度表达。意大利已开发出一种新的血清酶联免疫吸附试验（ELISA），用于联合检测SCCA和IgM。在8月15日的《国际癌症杂志》（International Journal of Cancer）上，Pontisso博士的研究团队报道了未接受治疗的HCV肝硬化患者中SCCA-IgM复合物水平随时间的变化。

研究人员对两组患者进行了研究：A组16名患者在四年内发展为肝细胞癌；B组17名患者在四年内未发生癌变。两组最初具有相似的临床特征，包括SCCA-IgM血清水平相似（267 vs 249 U/mL）。

然而，A组患者的SCCA-IgM水平随时间显著升高。数据显示，A组75%的患者SCCA-IgM水平每年增加20 U/mL，而B组仅有6%的患者出现类似增幅。SCCA-IgM水平在癌症临床诊断前至少一年开始升高。

Pontisso博士的研究团队表示，这一潜伏期可能为开发新的治疗药物和方法提供时间窗口。一旦这些发现在更大规模的研究中得到证实，监测SCCA-IgM复合物随时间的变化可能成为肝硬化患者的有用预后参数。