长期以来，左撇子（左利手）在人群中约占10%，其认知和行为特征一直是神经科学和心理学的研究热点。一项基于美国长期追踪数据的分析发现，接受过至少一年大学教育的男性左撇子，其收入比同等教育水平的右撇子男性高出13%；而完成四年制大学学位的男性左撇子，收入优势进一步扩大至21%。然而，女性左撇子并未表现出类似的收入优势。

该研究数据源自1979年开始的美国青年综观性调查（National Longitudinal Survey of Youth 1979），该调查最初访谈了约5000名14至21岁的男性与女性，其中左撇子约占10%。研究团队于1993年进行了后续追踪，由拉菲特大学（Lafayette College）经济学家吕贝克（Rubeck）与约翰斯·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的哈林顿（Harrington）和莫菲特（Moffitt）共同分析。研究人员初步推测，男性左右利手者在大脑半球功能分化及神经生理结构上的差异，可能导致了认知风格与职业技能的不同，进而影响收入。例如，左撇子更多依赖右脑半球，这可能赋予他们在空间能力、创造性思维或整体性处理信息方面的优势，而这些能力在某些高薪领域（如工程、建筑、艺术）中更具价值。

为什么女性左撇子没有类似优势？研究者认为，这可能与性别差异在脑功能偏侧化上的表现不同有关。女性大脑通常比男性具有更高的双侧化程度，即左右脑连接更紧密，这或许削弱了利手对特定认知优势的贡献。此外，社会性别角色和职业选择的差异也可能干扰收入差距的显现。例如，女性左撇子可能更多地进入教育、护理等相对低薪行业，从而抵消了潜在的认知优势。

值得注意的是，该研究基于上世纪后期至1990年代初的数据，其结论是否适用于当代社会仍值得探讨。近期的神经经济学研究发现，左撇子与右撇子在风险偏好、决策策略上存在差异，这或许也能部分解释收入差距。未来研究需要结合脑成像技术（如fMRI），直接探究不同利手者大脑激活模式的差异与职业表现之间的关系。