我国科学家首次通过基因工程成功生产出低分子量的几丁寡糖。几丁寡糖是一种生物信号因子，具有多种生物活性，在艾滋病、心血管疾病、癌症等治疗和人体保健领域具有广泛的应用前景。

“几丁质酶基因的改造及其表达产物结构与功能的研究”和“高附加值几丁寡糖的酶法生产的开发研究”由国家海洋局海洋生物遗传资源重点实验室完成。日前，福建省科技厅组织专家在厦门对这两项成果进行了鉴定。专家一致认为，这两个项目首次在国内通过蛋白质工程改造后的几丁质酶基因工程菌株定向生产几丁寡糖，在国际上处于领先水平。该制备方法反应过程温和、条件易满足、生产成本低、操作方便，且对原料要求低、设备利用率高、可连续化生产、产品收得率高。其中试生产线可生产符合出口标准的高纯度几丁质酶和几丁寡糖，具有重大的经济效益和社会意义。

据悉，这两个项目的主要目的是通过蛋白质工程手段改造天然几丁质酶，利用其降解虾蟹等甲壳类动物的甲壳质，生产低分子量的几丁寡糖。目前，国际上有商业用途的几丁质酶基因仅来自粘质沙雷氏菌和变铅青链霉菌，尚未能应用几丁质酶基因工程菌及改造后的衍生工程菌来定向生产更高价值的几丁寡糖。