一项由伦敦大学学院研究人员领导的新研究发现，患有长期COVID并失去嗅觉的人，在大脑的某些区域表现出不同的活动模式。该研究使用MRI扫描比较了长期COVID嗅觉丧失者、COVID感染后嗅觉恢复正常者以及从未检测出COVID阳性的人的大脑活动。该观察性研究发现，长期COVID嗅觉丧失者的大脑活动减少，处理重要嗅觉信息的两个大脑部分（眶额皮层（orbitofrontal cortex）和前额叶皮层（pre-frontal cortex））之间的通讯受损。该研究发表在《eClinicalMedicine》杂志上。

通过大脑再训练恢复嗅觉的潜力

研究结果表明，由长期COVID引起的嗅觉丧失与大脑的变化有关，这种变化阻止了气味被正确处理。由于它在临床上是可逆的（正如在一些受试者中显示的），因此可能可以通过重新训练大脑来恢复长期COVID副作用患者的嗅觉。

长期持续的嗅觉丧失只是长期COVID影响人们生活质量的一种方式——嗅觉是我们认为理所当然的东西，但它在很多方面指导着我们，并与我们的整体健康密切相关。这项研究证实，对于大多数嗅觉恢复的人来说，大脑活动没有永久性变化。

这些发现提出了一个有趣的可能性：嗅觉训练——即重新训练大脑处理不同气味——可以帮助大脑恢复丢失的通路，并帮助长期COVID患者恢复嗅觉。研究结果还表明，长期COVID嗅觉丧失者的大脑可能通过增强与其他感觉区域的连接来补偿这种丧失：他们的大脑在处理嗅觉的部分和处理视觉的区域（视觉皮层（visual cortex））之间活动增加。

参考信息
“Aberrant olfactory network functional connectivity in people with olfactory dysfunction following COVID-19 infection: an exploratory, observational study” by Jed Wingrove et al., 2 March 2023, eClinicalMedicine.
DOI: 10.1016/j.eclinm.2023.101883