2006年8月23日，美国先进细胞技术公司（Advanced Cell Technology）的研究人员宣布，他们已成功在不破坏胚胎的情况下获取干细胞。这一突破性进展被视为干细胞研究伦理争议的转折点，可能为治疗多种疾病开辟新途径。
突破伦理瓶颈
传统胚胎干细胞研究通常在胚胎发育至150个细胞时提取细胞，这可能损害胚胎，引发伦理争议。新方法在胚胎仅发育2天、分裂为8个细胞（卵裂球）时进行：科学家从8个卵裂球中提取1个用于研究，然后将剩余7个细胞的胚胎移植回母体。由于胚胎尚处早期，提取后仍可健康发育。该技术绕开了“扼杀胚胎”的伦理指责，但仍有科学家质疑提取细胞可能降低胚胎着床率或影响后续发育。
政治与科学争议
白宫并未立即认可该进展，发言人表示布什总统仍认为任何涉及人类胚胎的研究都存在伦理问题。此前布什于2006年7月首次动用否决权，反对扩大联邦资助干细胞研究。新成果恰逢中期选举前，成为民主党攻击共和党保守立场的政治武器。参议员爱德华·肯尼迪等批评共和党限制资助，而加州州长施瓦辛格、纽约市长布隆伯格及比尔·盖茨等均表示支持干细胞研究。
科学意义与潜在风险
美国国立卫生研究院报告指出，胚胎干细胞在治疗阿尔茨海默病、帕金森病和糖尿病等方面具有重要价值，且比成体干细胞更易培养、分化能力更强。然而，新方法培养的干细胞系可形成三胚层结构，与体内自然发育相似，引发担忧：该技术可能无意中向“克隆人”方向迈进，掀起更深层伦理争议。
（李焰、胡一昕 /《华盛顿观察》周刊 2006年第32期）