《华盛顿邮报》近日报道，美国科学家发现了一种能有效延长老鼠寿命的荷尔蒙，这一发现可能对开发延长人类寿命的药物产生重要推动作用。这是首次从包括人类在内的哺乳动物体内发现可自然生成的“延寿”类荷尔蒙物质。然而，专家强调，此类物质在人体中的有效性和安全性仍需长期研究。尽管如此，这种“长寿荷尔蒙”的发现对解开衰老之谜具有重要意义。此前，科学家主要关注阻碍动物长寿的因素。

1997年，科研人员发现，破坏老鼠体内的一个关键基因会导致其出现类似人类的衰老过程，包括动脉硬化、骨质疏松、皮肤干燥和呼吸功能衰退等，最终导致提前死亡。为了验证该基因的作用，科学家培育了“转基因老鼠”，发现该基因功能活跃的老鼠比对照组寿命长20%-30%以上，且更不易患病。此外，转基因鼠体内的抗衰老蛋白浓度约为正常动物的两倍。将这种物质注射到正常老鼠体内，也能显著改善其抗衰老能力。