塑料材料的广泛应用在为人类生活带来便利的同时，也造成了严重的环境污染问题。传统塑料在自然环境中难以降解，导致大量废弃物积累。目前，塑料废弃物的主要处理方法包括填埋、焚烧和回收，但这些方法均存在环境污染问题。因此，开发可降解塑料成为解决这一问题的根本途径。在21世纪，降解性高分子材料有望取得长足发展，成为高分子工业的重要组成部分。

光降解高分子材料主要通过共聚反应在高分子主链中引入羰基型感光性基团，从而赋予其光降解特性。通过调节羰基基团含量，可以控制材料的光降解活性。常见的光敏单体如CO或烯酮类（如甲基乙烯基酮、甲基丙烯基酮）与烯烃类单体共聚，可合成含羰基结构的光降解型聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚苯乙烯（PS）、聚氯乙烯（PVC）、聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）和聚酰胺（PA）等。目前，已实现工业化的光降解性聚合物包括乙烯-CO共聚物和乙烯酮共聚物，广泛应用于农膜、包装袋、容器、纤维、片材和泡沫制品等。

然而，羰基化聚合物的主要缺点是一旦暴露在光下就会发生降解，没有诱导期。因此，在使用时必须加入适当的稳定剂，以控制光降解过程。

生物降解高分子材料对环境要求不高，且在适宜条件下更容易完全降解为小分子。这类材料不仅具备普通塑料的轻质、易加工、高强度和低成本等优点，还具有微生物降解的特性，其降解产物可直接进入生物体代谢，在组织培养、控释药物和体内植入材料等领域具有广泛应用前景。根据来源，生物降解高分子材料可分为天然高分子型、化学合成型、微生物合成型和转基因生物生产型等。

目前，光降解高分子材料技术相对成熟，市场占有率达到70%~80%，主要应用于塑料袋和农用薄膜。然而，其降解方式的局限性可能限制其未来的发展。相比之下，生物降解高分子材料仍处于发展阶段，技术含量高，应用前景广阔。其中，化学合成型和微生物合成型的主要挑战是产品成本过高，目前主要应用于医用材料等特殊领域。